Sugar＆Milk

「そんなことない！」

大声を出しても朱里さんは微動だにしない。

「俺、大学卒業したらちゃんと就職するから！　朱里さんを支えるから！」

「え？」

「学生の今はまだ現実味がないかもしれないけど、家賃も光熱費も、親の援助なしで俺だけで払えるようになるし」

「…………」

「そうしたらさ、一緒に住もう」

「っ……」

驚いたのか朱里さんは言葉に詰まる。暗くても俺の顔が真っ赤なのが分かってしまうだろう。油断したら涙も出そうで肩に力が入る。

「それって……」

「こんな俺が何言ってるんだって感じだけど……朱里さん守れるようになるから！」

「瑛太くん……」

「就活もうまくいきそうなんだ！　将来の方向性も決めた！」

「待って……」

「当然その未来に朱里さんもいるから！　だから別れたくない！」

「ごめんなさい……」

朱里さんの目から涙がこぼれる。

「就職してからは慣れるまで大変だと思う。負担になりたくない」

「負担になんて思わない！　心配なのであれば、だからこそ朱里さんにそばに居てほしい！」

「私が無理なの……」

「無理って？」

「会いたいのに遠慮しちゃうの。仕事も恋愛も、中途半端にしてしまう」

「一緒に住んだらそんなことにはならない！　だって毎日一緒なんだよ？」

それでも朱里さんは首を横に振る。

「瑛太くんはこれからたくさんの出会いがある。私だけに縛られることはない」

「縛られてるんじゃない！　朱里さん以外に惹かれたりしない！」

「私の態度一つで瑛太くんを振り回したくない」

「そんなこと気にしない！」

別れるなんて怖くて堪らない。朱里さんがいなくなるなんて考えられない。

「俺のこと嫌いになった？」

潤んだ目を向けた朱里さんが首を振ると涙が揺れ落ちる。