きみと駆けるアイディールワールド―赤呪の章、セーブポイントから―

■安心感

　ネコがいる。黒い毛並みの、キレイなネコ。こっちへ近寄ってきて、まん丸い目であたしを見上げる。
　ほら、おいで。おやつをあげるから。
　あたしは、家の冷蔵庫から持ち出したソーセージを、ぽいと足下に落とす。
　ネコのピンク色をした鼻がピクリと動いた。足音をたてずに、あたしの足下までやって来る。
　いい子ね。すなおで、いい子。そして、とってもバカな子。
　ソーセージにかぶりつくネコを、あたしは真上から押さえつける。
　ネコが暴れた。かわいい抵抗。これで全力なの？　なんて弱いんだろう。
　左手でネコを押さえて、右手でナイフを構える。予備のナイフはたくさんあるの。だって、たくさんやってみたいんだもの。
　くくっ。
　うふふ。
　あはははは！
　はははははははははははははははは！！


「きゃああああああああああああっ！！」
　悲鳴が、耳に刺さった。
　息が苦しい。心臓が苦しい。ココロが苦しい。
　ドンドン！　ドンドンドンッ！
　ドアを叩く音がする。
「おい、麗っ？　麗、どうしたっ？」
　部屋のドアを外側から叩きながら、おにいちゃんがあたしを呼ぶ。
「……お、おにいちゃん……」
　助けて。夢を見た。怖い夢を。
「麗、入るぞ？　いいか？」
　そっと、ドアが開かれた。廊下の明かりを背景に、おにいちゃんのシルエット。
　おにいちゃんはゆっくり部屋に入ってきた。あたしのそばに片膝をつく。
　あたしは床にへたり込んでいた。ベッドから転がり落ちたんだと思う。
「どうしたんだ、麗？」
　おにいちゃんは、切れ長の目を柔らかく微笑ませた。メガネをかけていない顔、久しぶりに見た。
「ゆ、夢……すっごく、イヤな夢……」
「イヤな夢？　怖い夢なのか？」
　あたしはガクガクとうなずいた。
　ネコを殺そうとする夢を見たの。夢の中のあたしは笑ってた。笑いながら小さな命を殺してしまえる自分が、怖かった。
　おにいちゃんはあたしの頭をポンポンと叩いた。大きな手のひらがあったかい。
「今、五時半くらいだよ。起き出してもいいし、二度寝してもいい。どうする？　起きる？」
「起きる……」
　ベッドに戻ったら、あの夢の続きに襲われるような気がする。
　おにいちゃんは立ち上がった。
「キッチンにおいで。ハチミツ入りのホットミルクでいいかな？」
「うん」
　おにいちゃんが部屋を出て行こうとした。あたしは慌てて立ち上がった。左手でおにいちゃんのパジャマのそでをつかんで、右手の親指に噛みつく。
　おにいちゃんはあたしの顔をのぞき込んで、にっこりした。
　あたしがもっと子どもだったらよかったのに。ほんとはね、おにいちゃん。思いっきり、抱きつきたい。もっと頭をなでてほしい。