きみと駆けるアイディールワールド―赤呪の章、セーブポイントから―

□まやかし

　ヒナは、黒い布で髪を覆った。白い服を脱ぎ捨てて、木皮《カパ》のドレスを身にまとう。地味な色合いが、神秘的な巫女の姿を包み隠す。
　周囲に人影がないことを確かめて、ヒナは庵を抜け出した。砂浜を走る。すでに日が落ちて、薄暗い。
　村の外れで砂浜は途切れた。黒々とした岩がゴツゴツと重なり合っている。
　この「黒岩の瀬」には伝承がある。二匹の巨大なサメが互いを食らい合って、ともに力尽きた。その死骸が、黒岩の瀬になったという。村の者たちは、この瀬に近付かない。神がかったサメの祟りを恐れている。
　ヒナは身軽に黒岩を上った。黒岩の瀬には一つ、洞穴の口が開いている。ヒナは洞穴に入っていく。魔力を帯びた洞穴は、ポゥッと明るい。
「海精クーナよ、ヒナが参りました」
　ヒナが呼ぶと、彼は潮だまりの中から体を起こした。
　晴れた日の海みたいな青い体。その全体に浮かび上がる白い波の紋様。スラッとして神秘的な、キレイな男だ。脇腹には痛々しい傷跡あった。
　彼が、海精クーナ。
　クーナはヒナに微笑んだ。
「無理をして来ることもないのに。村の者に気付かれたら、オマエの立場まで危険になるのだよ」
　低く優しい声。
　ヒナは首を左右に振って、クーナの青い体に抱きつく。髪を覆う布が外れた。青みがかった銀色の髪がサラサラとあふれ出す。
「アナタに会わずにはいられません。ワタクシはもう、アナタがいなくては生きていけないのです」
「ヒナ……」
「一年前、この洞穴で、傷を負ったアナタと出会いました。傷の手当てをするうちに癒されていったのは、ワタクシの心でした。ひとりぼっちだったワタクシは、アナタのおかげで心を得ました」
「オレも同じだよ」
「明後日の夜が待ち遠しいです。ようやく、ワタクシは巫女の立場から解放され、アナタの妻になれるのです」
　クーナがヒナを抱き寄せた。見つめ合う目が近付いて、二人の唇が重なる。クーナの手が、そっと動いた。ヒナの木皮のドレスが、はらりと落ちる。
　こっそりと、クーナは視線を上げた。
　青い光を放つまなざしで、クーナはアタシに微笑みかける。切なくて優しい顔をして、クーナは、声なき声でアタシに訴えた。

　見逃してくれぬか？
　オレとヒナは、愛し合っている
　ヒナの孤独を、オレはなぐさめたいのだ。

　すっとディスプレイが暗転した。自動的にクーナとヒナを映し出していたカメラワークがもとに戻って、アタシに焦点が当てられる。
　アタシは黒岩の瀬の入り口で立ち尽くしていた。
「つまり、クーナとヒナはデキちゃってて、ヒナはイケニエとして殺されるんじゃなくて、イケニエなんていうのはクーナの嫁になるための作戦で。じゃあ、アタシたち、クーナと戦わないほうがいいの？」
　ちょっと考える。
　それから、ハッと気が付いた。そろそろ待ち合わせの時間だ。
　アタシは駆け出そうとした。とたんに、グラッとした。慌ててパラメータボックスを確認する。
「軽度の状態異常？　なにこれ？　クーナのテレパシーが麻痺の効力でも持ってたの？」
　まあ、この程度なら、ほっときゃ回復するでしょ。
　アタシはちょっとふらつきながら、村に戻った。