恋の捜査をはじめましょう

鮎川は暗に、俺らが視野に入れている捜査の方向性を…その重要性を、あながち間違ってはいないと指摘しているのだろう。

現に、過去には火事現場の野次馬を装って、SMSより情報を発信していた連続放火犯もあった。
世間から注目を浴びたい。その手段として、犯罪に手を染めた…寂しい女の話だ。





「……さあ、柏木さん。」

自信に満ち溢れた…大きな瞳に。俺の姿を、ハッキリと映し出す。

目の前の…コイツは。
きっと世間からの注目になど…てんで興味もなくて、派手な行動も…好むヤツでもない。

だけど、地道で…強かで。
相当な…努力家で。

おそらく…たった一人でもいいから、その理解者を…求めているのだ。


その相手は…？






俺は…ヤツの口元を注視して、次の言葉を…待っていた。



「……捜査を、はじめましょうか。」


それは…、此処にいる立場上では最も嬉しく、ヤツの口から欲しい言葉でもあった。


鮎川の完全復帰を、ずっと待ち望んでいたことも…事実。


だけど…、少し物足りないと思っているのは、俺だけだろうか？



「……鮎川。」

「んー？」



「お前、自分から催促しておきながら…メールは、放置かよ。」

「……！」




「開いてみたら？」


まだ、未開封のその中に…どんな想いが隠されているのか、知りたくはないか？


「…どうせバカだのアホだのって言葉で…罵ってくれてんでしょう？」

本物のアホか。
警戒もせず、やれやれって顔しているけれど…、その顔を、いつまで保っていられる？



「…………。」


スマフォの画面と対峙したヤツは、一瞬…目を見開いて。

いよいよ俯いたまま……、顔を上げようとはしなかった。



「……で。感想は？」

事件の捜査も…必須だけれど。
鈍感なヤツには、今一歩踏み込んで貰って…


こっちの思惑にも…そろそろ気づいてみろよ。




「………？鮎川…？」


「…………。」

「……おーい？」

「うるさい。……視姦するでない。」

「……また『視姦』て…。」


髪の隙間から垣間見える耳が…、真っ赤に染まっている。


「鮎川ぁ～。」

「……ナニ。」

「顔、あげて？」

「～……。呪うよ？ハゲろハゲてしまえ～って、唱えてしまいますよ？その覚悟はあるのですか。」

「……勿論。」


ヤツは…大きく息を吐き出して。
それから、ゆっくりと…顔を上げた。


両頬が、茹でたタコのように真っ赤。


おまけに、固く目を瞑っているから…。
悟られたくない心情でも…あるのだろう。

『目は口ほどに物を言う』のだから。




「…………。」




覚悟など、とっくに出来ているものだと…思っていた。


けれど、いざ…全身全霊で照れているヤツを目の当たりにすると、覚悟どうこう…身構えていても、アッサリとそれを打ち破るような鼓動が…ひとつ、重く、深く、音を奏でるのだった。



ならば…、対抗策は、ひとつ。






「可愛い。」




普段は絶対に言わないであろう言葉で…、逆にヤツを捕らえてしまえばいい。





「今のアンタ、最高にイイ女。」





鮎川 潤。


ヤツが…俺の想いに追いつくその日までは、こっちからは…言ってやらない。



『俺もアンタに会いに来た』



だから…、アンタ携帯に付けたアシを勘ぐって…いつか、辿りつけよ。




『好きだ』と自白するのは、それから。



まだ、もうちょっと…先のハナシ。