恋の捜査をはじめましょう

その夜、署を出ようとした瞬間…

目の前に飛び込んできたのは、白の喧騒。
荒れ狂う…街並み。


二の足踏んで、ドアの向こう側に行くのを…暫し躊躇する。



「雪……、やまないかなあ。」

例え止まなくとも、こうも本降りじゃあ…辛いだろう。



「ああ、こんなに降られちゃあ…連中も酷いだろうな。」

不意に、私の心の中を読み取るようにして…
背後から声がした。


「……係長。」

振り返るとそこに、鞄から手袋を取り出す…相原係長。


「雪ってのは…何にせよ捜査の妨げになるもんだよなあ。視界も悪ければ、じっとそこに留まる捜査員にとっては…寒くて寒くて思考さえ凍らせちまう。オマケに、降っても…解けても…証拠を隠す厄介者だ。」


「…………。」


「何だよ、キョトンとした顔して。ヤツの心配してたんじゃないのか？」


「……あ…、イエ。帰るにも、寒そうで嫌だなあ、と。」


「……。車通勤だろう、オマエは。」

「まあ、そうなんですけどね。」

相原係長が言う『ヤツ』が誰のことだろうなんて…聞かなくとも、わかってしまう。
だから敢えてそこには…触れない。

図星、だったからだ。



それにしても、係長の身なりは…随分とまた、厳重だ。

カーキのネックウォーマーに、暖かそうなコート。
薄毛を守ってくれるであろう…毛糸の帽子。

手袋だって、これからまさかゲレンデに向かうんじゃあないかってくらい…厚手で立派なそれで。

思わず…凝視してしまった。



「あの、まさか歩いて帰るんですか？」

「……？ああ、ウチの官舎は比較的近いからな。若いの見習って…最近はそうしてる。」


「ですが、流石に今日は…」

「天候を言い訳に出来ない部分もあるだろう？熱があろうが、休むことさえ簡単に許される職でもない。だから、乗せて行こうかなんて気を遣うことは…ないからな？」


「…………。」


またしても、図星。


「じゃあ、お前も雪山にご挨拶するようなことないように…気をつけて帰れよ？…お疲れさん。」


ばふっと手袋越しに背中を叩かれて。
そこから電流が流れたみたいに…一気に背筋が伸びる。


成る程、忘れては…いけない。
こんな日、こんな雪にしてやられたのは…何を隠そう、私の方だ。



「……要するに…乗りたくないってことですね。」


係長の肩が、ピクリと動く。



「そうとも言う。」

哀愁漂う背中が、ちょっぴり愛嬌を滲ませているようだった。