恋の捜査をはじめましょう

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署までは、車に乗って…向かう。

途中、警察官舎で拾った相原係長は…
座った運転席の後ろで…大欠伸をしていた。



「…相原さん、お酒飲んだんですか？」



彼の唯一の楽しみは…、休日前の晩酌。


「これでも、9時以降は控えたんだがなあ、最近どうも抜けきれない。…悪いな。」


「……いえ、慣れてますから。」

そう、割りとこのパターン、多いですから。

「お前こそ、なんだその寝癖は。」

「…………。放っておいてください。ところで…放火…ですかね。」

「どうだろうなあ…？火が上がったのは平屋の角部屋からで、内部からの出火となると…。ともあれ、これで5件目だ。いよいよ本部（※県警察本部のこと）のおでまし…、かな。」

この2週間で…不審火の発生が4件続いていた。いずれもボヤ程度で済んでいたものの…、深夜から明け方の時間帯に発生していることは…共通している。

同一犯の可能性も視野に入れて、捜査を続けている。

さて、この5件目で、事態はますます…深刻化してきそうでは…あるのだが、果たして、連続放火犯…なのか？


「冬場の火事は多いから…何とも言えないな。」


バックミラー越しに垣間見えた、相原係長の真剣な表情からは…、市民が我々警察に訴える、不安や不満の声への懸念が…窺い知れる。

そこからは…互いに、無言を貫いて…

私は、運転へと集中する。


冬場の路面が…どんなに恐ろしいのかを、約１年程前に、身をもって…体感していたのだから、慎重にも、なる。




少し経った頃、係長は、目を閉じ…、腕組みをしながら、大人しく下を向いていた。

少しでも睡眠を取り戻そうとしているのか…？



早朝にも関わらず、道中幾らかの車と…すれ違う。

とりわけ多いのは、トラックなどの運送業者のようだ。


自分だけじゃない、ってことが…案外心強い。

対向車のヘッドライトが余りにも眩しくて…
何度か、目を細めて…走行するのだった。




私は、１つ欠伸をして……、
それから、カーオーディオに手を伸ばした。

最近のマイブーム。アラサー・懐メロ特集で癒しの空間を…作り出す為。

……と、


「え？」

一瞬…、まるで弾かれるようにして。音楽が…飛んだ。

オマケに、寝ていると思われた係長が…。
何か…喋った？


「…あの…係長。今、何か言いました？」

「………。何も？…安眠妨害するな。」

「……………？すみません…。」



「ったく…ハタ迷惑な野郎がいたもんだ。」



それから、車内には、また…念願の、癒しの時が…訪れた。

流れているのは…Ki〇Ki Kidsのデビュー曲。


当時、まさにガラスのように心が脆かった私の…思い出の歌。