恋の捜査をはじめましょう

ぽたり、ぽたりと……
カウンターの上に、雫が滴り落ちる。


「貴方こそ、何様…ですか？食べ物を粗末にした上、下品な脅し…。それらが…罪にならないだろうと、タカを括ってらっしゃるおつもりかもしれませんが……、店主さんの男気の足元にも及ばない、いや…、その、割れたどんぶりよりもどれだけちっちゃい器の持ち主かが…よーく、わかります。」


「………は？」



「柏木…、受け取って！」

力の抜けた男の手から…ライターを奪って。
柏木の方へと…投げつける。


「ナイス…、相方！」

見事にキャッチした…柏木は、それを自身のジャケットにしまって。

「皆さん、店を出てください！もう大丈夫ですから、警察への通報はしないようにお願いします。」

客に向かって、頭を…下げる。

そうだ、懸命な判断かも…しれない。


こんな小者の暴力に屈して、署の皆に…ご足労頂こうなどと、甘えた考えは…

少なくても私には、皆無だ……。




「このアマ……、女だと思って優しくしてやったのによお…。」

凄まれているのに、河童のような…脳天だけがペタンコになった頭に。

私が…反応しない訳、ない。


「…………。」

何を連想したのかは…お察し頂きたい。


なんて…呑気に考えるも束の間。
サカキの手が…私の腕を掴んで、ぎりっと…力でねじ伏せられそうに…なった。

とにかく、ピンチであることには変わりないのだから…。


体が…勝手に、動いた。

とっさに、小手返しの要領で…相手を怯ませると。

急いでカウンターから飛び降りて、


あの人の元に…走った。


それは…、真っ直ぐに。
柏木。


アンタの…元に。





柏木は…両手いっぱい広げて。
全身で、私を…受け止めてくれた。

すっぽり埋まった…柏木の胸の中で。

ヤツの心臓の音が、私よりも早く…トカトカと鳴っているから。

余計な心配をかけたのだろう…と……、申し訳ない気持ちでいっぱいになった。


「お前はなあ、どうしてそう、暴走するかな…。」

「………ごめん。でも、アンタが居るから…大丈夫だって、どこか甘い考えがあったのかも。」

「……アホか、お前こそいっぺんハゲろ。」

「苦しいよ…、柏木…。」

アンタの腕の中は、本当に…力強い。


ちょっと待て。
ねえ、流石に…


「馬鹿ヤロウ…、抜けられないじゃあないか……！」

ヤツの胸元で…、フガフガ喘ぐ私に。

「さて、と。恋人ごっこは…ここまで、か。」

いつもの自信たっぷりな…発言が。

頭上に…降り注ぐ。