絶対零度の鍵

「っ嘘だ」




うだるような暑さの中、城の中庭まで来ると、蓮貴は立ち止まった。


頬を温かい雫が伝う。


拭うこともせずに、いや、泣いていることすら気づかずに、蓮貴は嘘だと繰り返し自分に言い聞かせていた。



思い出すのは、幼い時、彼女の栗色の髪に挿した白い花。



老人の話が嘘じゃないことは分かっていた。




だって、あの花は―



翠と共に成長し、翠が元気で居れば居るほど美しく咲くよう、術をかけておいたもの。



それは逆を言えば、彼女が消えれば花も枯れるということ。





翠が―




もう、居ないなんて。




そんなこと。




あるわけないだろ？



信じたくないのに、皮肉にも自分のしたことが、それを裏付けている。