絶対零度の鍵

「この国の中枢部分。絶対零度の鍵はこの場所で使うの。」



何故だか声を潜めて、右京は僕に教えてくれる。



「…きれいだね…」



思ったとおりのことを、口に出せば、右京が笑ったのがわかった。



「そうでしょ？だから、クミに見せたかったの。私の大事な場所。私の―」




そこで一旦言葉を止めると、右京は暗がりの中で僕の目を捕らえた。



傍を通った星の光が一瞬、右京の美しさを照らす。




「守りたいモノ。」




呟かれた言葉はたった7文字の短いものだったのだけれど、どうしてかズシンと僕の心に重く圧し掛かった。




「クミは？」



「…え？」



「クミの、守りたいモノってなぁに？」




右京の質問に、僕は答えられない。





僕が守りたいモノは。



その答えは―



右京に比べたらすごく身近で、すごくちっぽけかもしれない。


世界のどこかの景色を守りたいとか、人々の生活を守りたいとか、そんなことじゃなくて。




ただ、目の前に居る君を。



守れたら、僕はそれで満足だ。



―なんて、言えるわけないだろう。