OUT

それから数年間、ネロは地味に嫌がらせをくらった。



一昨日は靴が消えて、上履きで家に帰った。


昨日は体操着が消えた。


そして今日は、後ろから誰かに蹴られて、泥だらけで家に帰った。



もう自分には友達出来ない。


――出来なくてもいい。




「…そんなわけないだろう？」


ネロの顔についている泥を拭き終わると、ネロの兄は、一言言った。


「……いいの…私…人に合わせたくないし…一人のほうが楽だし…」


兄は、ネロを見詰めると言った。


「……友達は自分が苦しい時、辛い時、いつでも助けてくれる…家族や恋人と同じくらい大切な存在なんだよ？」



…………。



「絶対できる…大丈夫だよ？ネロ、それまで俺に甘えていいよ？」




お兄ちゃんに励まされたからこそ、辛い現実を乗り越えれた。



―――本当にありがとう…お兄ちゃん。








「ネロ――――!!!!」




永遠の声が、やっと耳に入った。



「………と…わ…」



ネロはやっと覚醒した。