私、立候補します！

8 本来の姿

　エレナは使用人達に聞きながらラディアントの行方を探し回り、気がつけば自分が使っている部屋にたどり着いた。
　ドアを開けると丁度入り口近くにガーネットの姿があり、彼女は頬を上気させてエレナのところへ足早に近づいてくる。
　ガーネットの興奮した様子に少々たじろいで体を後ろにひきながらも、彼女の言葉を待つ。

「エレナ様っ。ラディアント様がいらっしゃっています」

　髪と同じ赤みがかった茶色の目をきらきらと輝かせてエレナの腕を引いて部屋に入れた後、ぐいぐいと背中を押して歩かせてくる。
　ドレス姿で思うように動けないエレナはされるがままに足を進めると、ガーネットは何故か寝室に続く扉の前で動きを止めた。

「あの、ラディアント様は……？」

「眠っておられますよ」

　シーツなどは事前に取り替えていますのでご安心下さい、と誇らしげな侍女に曖昧に笑いかけてエレナは音を出来るだけたてないように扉を開ける。
　するとガーネットの言葉通り彼には少し狭めなベッドの上で眠っていて、エレナはその場に固まった。

（チェインさん、エドワードさん。寝ている場合はどうすればいいんですか……！）

　今すぐにでも踵を返して執務室に駆けこみたいと思ってしまった。


＊＊＊


　静かにベッドに近づいてみると、ふかふかとしたベッドにうつぶせの姿勢をとり、顔はエレナから見える形で眠っている。
　長い金糸が白いシーツの上に散らばってエメラルドの目は閉じられているものの、すやすやと眠る顔さえ整っていてエレナはほぅっと息を吐き出した。

（エドワードさんが働きづめだったと言っていたし起こしづらいなあ……）

　無防備な様子に起こす、起こさないの二つの気持ちがせめぎ合う。
　ガーネットは席を外しますね、と気をきかせたつもりで退室してしまったけれど、エレナにとっては逆に困ってしまう。
　部屋の隅に寄せてある椅子を窓際に運んでドレスに気を配って座り、この後の行動を考えた。