でも、好きなんです。

結局、千春が見つけてくれたそのワンピースと、へプラムのブラウスを買って、店を出た。

　その後、靴屋ではブーティを買って、小物屋でリボンの形のバレッタを買って、ついでにバックも買ってしまった。
　

ようやく喫茶店で一息ついた頃には、時刻は夕方四時を回っていて、本当にあっという間の一日だった。


喫茶店に入ると、ホットチョコレートを飲みながら、二人の話を聞いた。

茉莉の彼氏は、同じ課で五つ上の先輩の悠一さん。

一見恐そうに見えるけど、兄貴肌で、とても親切な人。

一度会社のイベントで、少しだけ話したことがある。

五つ上だから、年齢は三十。結婚の話も、ちょくちょく出てるみたい。


「でもね～、私は、結婚とかまだ考えられないっていうか、まだもう少し遊びたいしさ～。」


　茉莉はそう言うけれど、その表情はまんざらでもなさそう。

　いいなあ、結婚秒読みか。内心、こっそり落ち込んでしまう私。

　彼氏もいないどころか、妻子持ちの課長に片想い中、それも、上手くいきそうにない、私。


「え～、でも、結婚いいじゃん。うちは逆に、そんな話、全然ないよ。」


　千春の彼氏は学生時代の同級生。大学にいた頃は、なんとも思ってなかったらしいけど、働き始めて数年して再開したら、恋が芽生えてしまったらしい。

　まだ付き合い始めて三カ月。


「そんな話、全然ない割に、結構亭主関白でさ、独り暮らしの部屋とか、私に掃除させて、当たり前って顔してるんだよ～？」

「それはだって、千春の彼氏はイケメンでいかにもモテそうだもん。

モテる男ってのは調子のってて、女の子なんかたくさん寄ってくるからさあ、俺様になっちゃうんだよ。」

「え～、そんなことはないと思うけど・・・。」

「うちの彼はさ、大きい顔してるけど、実はあまり女性経験がないから、なんでも言うこと聞いてくれちゃうよ。

料理だって、いつも向こうがしてくれるし、デートで行く場所なんか、いつも下調べしてあるし。」


　そう言って、茉莉がケーキをつつく。


「そうなんだ～。いいなあ。」


　おっとりしている千春は、茉莉の彼氏自慢にも、嫌な顔ひとつしない。