でも、好きなんです。

（泊まるって言ったって、同じ部屋に泊まるわけじゃないし・・・。）

　ビジネスホテルで一泊して帰るだけだ。

　あ、一泊ってことは、化粧品や下着も必要だな・・・。

　近くで買わないと・・・。

　一泊って、ことは、この後、課長とご飯を食べて・・・？

　課長と二人で食事なんて、初めてだ。

　あー、今日は緊張の連続だな、ほんとに。

　あれこれ考えているうちに、課長が店内に入ってきた。

　きょろきょろと店内を見渡している。

　あれは、私を探しているんだ。

　たかがそれだけのことに、ちょっとした感動すら覚えていた。

　遠目に見る課長は、店内にたくさんいるどのサラリーマンよりも格好良かった。

　隣の席の女性二人組も、ちらりと課長に視線を送っていた。

　その課長が、私に向かって笑顔で近づいてくる。

　まるで、デートの待ち合わせみたいで、ドキドキしてしまう。

（私ったら、ほんと、妄想しすぎだな・・・。

　あつかましすぎて、ごめんなさい、山村課長。）

　密かに心の中で懺悔した。


「ごめん、待たせたね。

　ホテル、なんとかとれたよ。

　これで、なんとか夜は明かせそうだ。

　あー、良かった。

　三軒目でようやくだよ。

　さすがに焦ったな。」


　課長はそう言って、ふうと息をついた。

　課長の前にホットコーヒーが運ばれてきた。


「ありがとうございます・・・。

　すみません。」


「いやいや、こちらこそ、なんだか、今日はついてない日でごめんね。」


　山村課長が、『ついてない日』と表現したことに、ちくりと胸が痛んだ。

　・・・そうだよ、何をひとりで盛り上がっているんだろう。

　課長にとっては、今日は『ついてない日』なんだ・・・。

　私にとっては、（確かに予想外過ぎて色々びっくりしたけど）神様に感謝したいくらい、貴重な一日なのに。


「・・・いや、でも、ついてないのは河本さんだけかな。

　僕にとっては、ちょっとした旅行みたいで結構楽しい一日だから。

　・・・なんて言ったら不謹慎かな？」


　課長がそう言ったので、まるで、心の中を読まれたのかと思って焦った。

　私は慌てて首を振った。


「私も、そう思ってました。

　初めて仙台にも来れたし。」

「本当？

　なら、良かった。

　これはさ、神様がくれたご褒美だと思って、美味しいものでも食べようか。

　うまい店、知ってるんだ。

　前に出張で来たときに行った店でね・・・。」


　課長が、楽しそうに店の話をしているが、半分上の空で聞いてしまう。

　・・・『神様がくれたご褒美』なんて、それは私にとっての今日だ。

　課長とこんなふうに二人でコーヒーを飲んで、この後も一緒にご飯を食べられる・・・そんな一日をもらえるだけで十分だった。