でも、好きなんです。
「じゃあ、牛タン食べましょ！
あとは・・・、カプレーゼと、イセエビのグラタンもいいし・・・。
あ、このカキのパスタも美味しそうですね。」
「あはは、うん。いいね。いっぱい食べよう。」
「課長、お酒は、何を飲まれるんですか？」
「僕は、一番好きなのはウイスキーかな。
チョコレートと合うよね。」
「ウイスキー？
すごい、やっぱり大人ですね・・・。
ウイスキーってなんだか煙の匂いがして・・・。」
「たしかに、はじめはそうかもしれないね。
飲んでるうちに、なぜだか美味しくなってくるんだよな。
今日、少し飲んでみたら？
薄めから始めれば、大丈夫かも。」
「うーん、じゃあ、チャレンジしてみます。」
「オッケー。」
そう言うと、課長は料理を何品かと二人分のウイスキーを注文した。
間もなく、ウイスキーと料理が運ばれてきた。
「・・・しょっぱなからウイスキーなんて流れになると思わなかったな。」
課長は苦笑しながらウイスキーを飲み始めた。
「でも、こんなふうに無茶するの、なんだかすごく久しぶりだよ。
知らない土地って、いいよね。なんだか、自由な感じがして。
ま、とは言っても、仕事だけどね・・・。
でも、今日は金曜だし、とことん羽伸ばそう。」
この状況で、他の人にそう言われたら、少しいやらしい意味を感じてしまったかもしれないけれど、課長が言うと、全くいやらしく聞こえない。
やっぱり、イケメンって、すごい。
「私、結構飲めますよ。」
「お、河本さん、なんだかキャラ変わってない？
いいなあ、僕、そういう子、好きだな。」
思いがけない発言をされて、どきりとする。
課長は、そ知らぬ顔だ。
ふと課長の横顔を見つめてしまう。
長い睫毛が綺麗。
ぱっちり二重の男の人は、あまり好きじゃないって思っていたのに、課長の目は、すごく好き。
くっきり二重なのに、くどくない顔つきって、いうのかな？
ふと視線をあげた課長と目が合ってしまって、思わず反らしてしまう。
少しの沈黙があった。
「・・・昨日は、かっこ悪いところ見せて、ごめんね。」
課長が、ほのかな微笑みを顔に残したまま、決まり悪そうに言った。
「え？」
「・・・昨日の帰り・・・、ごめん。
昨日も言ったけど・・・忘れて、くれるよね？」
忘れてほしいと思っているんだと、よくわかった。
「・・・わかってます。」
「・・・ありがとう。」
「課長が忘れてほしいって言うなら、忘れます。
でも私、課長のこと、かっこ悪いなんて思ったことありませんから。
・・・むしろ、かっこ悪いって思えたら、どんなに楽かって・・・。」
言ってしまってから、はっとしてそのまま黙ってしまった。
（何言ってんの私！
・・・まるで、告白してるみたいじゃん。）
「・・・河本さん、嬉しいけど、そんなふうに言われると、お世辞だってわかっていても・・・、ぐらつきそうになる。
・・・男って、単純で馬鹿だから、気のない男に、そんなふうに言っちゃいけないよ。」
課長が、また少し寂しそうに言った。
「・・・気がないなんて、どうしてそう思うんですか？」
私が言うと、課長はじっと私の目を見た。
「じゃあ・・・気があるのかな？
僕のことが、好き？
男として・・・、好き？」
課長からの突然の問いかけに、ドキドキが止まらない。
課長は真顔だった。
「・・・それを聞いて、どうするんですか？」
ここまで来ても、まだ予防線を張ってしまう自分。
私の、弱虫。
だけど、課長だって、ずるい・・・。
「そう聞かれるとは思わなかったな…。」
課長は少しの間考え込んでいた。
「なんて答えても、怒らない？」
「…はい。」
「・・・僕はずるいから、そう言われたら、そのまま、そういう関係になるかもね。
・・・河本さんのことが、好きかどうか、よくわからないのに。
でも、すごく気になってる。
・・・その気持ちだけで、きっと。
・・・上司失格だね。」
突然そう言われて、なんと答えたらいいのかわからなかった。
冗談を言って、誤魔化す以外になかった。
「ちょ、課長・・・、そ、そうですよ！
サイテーですよ、そういうの！
ていうか、セクハラですよ！
・・・一応、既婚者のくせに！」
私の言葉に、課長が、ふっと笑った。
「・・・そんなふうに、罵倒されてほっとしたよ。」
「ちょ・・・、冗談だったんですか？！
からかわないでください！」
「・・・冗談、とも違うよ。
そうしたいのに、そうならないみたいで、ほっとした・・・。」
課長は、茶化すでもなくそう言った。
「さ、ごめんごめん、水を差したね。
ほら、もっと飲もう。
ウイスキーの味はどうかな？」
課長は、それまでの空気を一蹴するかのようにまた元の明るさに戻った。
私は、もう少し課長と話したかったのに、いつもこうして線を引かれてしまう。
・・・既婚者を好きになるって、こういうことなのかな？
・・・それとも、私が、課長の眼中に全くなくて、相手にされていないってこと？
「河本さん？」
返事をしないでいると、課長に再度呼びかけられた。
「・・・課長は、ずるいです。」
「え？」
「そうやって、弱いところを見せてきたり、気をもたせるようなことを言って・・・。
なのに、私が飛びこもうとすると、ばっと扉を閉めちゃう。
私、課長のことがわかりかけた気がして、でも遠ざかって、なんだかもう、よくわかりません・・・。」
課長は、黙って聞きながら、何も言わなかった。
これ以上、突っ込んでこないことが、課長の答えなんだよね・・・。
もう、いいんだ。
課長は、私をからかってるだけ。
なんとなく、寂しいときに、私が近くにいただけ。
私、馬鹿みたい。
「・・・なんでもありません、ごめんなさい。」
今日は、とことん、飲もう。
そう思ったときに、頭に窪田さんの顔が浮かんできた。
課長の心が自分にないと確信した途端、窪田さんのことを思い出すなんて、私って、調子がいいな。
ウイスキーでぼんやりし始めた頭で、少し自己嫌悪だった。
「・・・ウイスキーより、私はやっぱりワインかな。
サングリアもいいな。」
私は、再びメニューをめくった。
あとは・・・、カプレーゼと、イセエビのグラタンもいいし・・・。
あ、このカキのパスタも美味しそうですね。」
「あはは、うん。いいね。いっぱい食べよう。」
「課長、お酒は、何を飲まれるんですか？」
「僕は、一番好きなのはウイスキーかな。
チョコレートと合うよね。」
「ウイスキー？
すごい、やっぱり大人ですね・・・。
ウイスキーってなんだか煙の匂いがして・・・。」
「たしかに、はじめはそうかもしれないね。
飲んでるうちに、なぜだか美味しくなってくるんだよな。
今日、少し飲んでみたら？
薄めから始めれば、大丈夫かも。」
「うーん、じゃあ、チャレンジしてみます。」
「オッケー。」
そう言うと、課長は料理を何品かと二人分のウイスキーを注文した。
間もなく、ウイスキーと料理が運ばれてきた。
「・・・しょっぱなからウイスキーなんて流れになると思わなかったな。」
課長は苦笑しながらウイスキーを飲み始めた。
「でも、こんなふうに無茶するの、なんだかすごく久しぶりだよ。
知らない土地って、いいよね。なんだか、自由な感じがして。
ま、とは言っても、仕事だけどね・・・。
でも、今日は金曜だし、とことん羽伸ばそう。」
この状況で、他の人にそう言われたら、少しいやらしい意味を感じてしまったかもしれないけれど、課長が言うと、全くいやらしく聞こえない。
やっぱり、イケメンって、すごい。
「私、結構飲めますよ。」
「お、河本さん、なんだかキャラ変わってない？
いいなあ、僕、そういう子、好きだな。」
思いがけない発言をされて、どきりとする。
課長は、そ知らぬ顔だ。
ふと課長の横顔を見つめてしまう。
長い睫毛が綺麗。
ぱっちり二重の男の人は、あまり好きじゃないって思っていたのに、課長の目は、すごく好き。
くっきり二重なのに、くどくない顔つきって、いうのかな？
ふと視線をあげた課長と目が合ってしまって、思わず反らしてしまう。
少しの沈黙があった。
「・・・昨日は、かっこ悪いところ見せて、ごめんね。」
課長が、ほのかな微笑みを顔に残したまま、決まり悪そうに言った。
「え？」
「・・・昨日の帰り・・・、ごめん。
昨日も言ったけど・・・忘れて、くれるよね？」
忘れてほしいと思っているんだと、よくわかった。
「・・・わかってます。」
「・・・ありがとう。」
「課長が忘れてほしいって言うなら、忘れます。
でも私、課長のこと、かっこ悪いなんて思ったことありませんから。
・・・むしろ、かっこ悪いって思えたら、どんなに楽かって・・・。」
言ってしまってから、はっとしてそのまま黙ってしまった。
（何言ってんの私！
・・・まるで、告白してるみたいじゃん。）
「・・・河本さん、嬉しいけど、そんなふうに言われると、お世辞だってわかっていても・・・、ぐらつきそうになる。
・・・男って、単純で馬鹿だから、気のない男に、そんなふうに言っちゃいけないよ。」
課長が、また少し寂しそうに言った。
「・・・気がないなんて、どうしてそう思うんですか？」
私が言うと、課長はじっと私の目を見た。
「じゃあ・・・気があるのかな？
僕のことが、好き？
男として・・・、好き？」
課長からの突然の問いかけに、ドキドキが止まらない。
課長は真顔だった。
「・・・それを聞いて、どうするんですか？」
ここまで来ても、まだ予防線を張ってしまう自分。
私の、弱虫。
だけど、課長だって、ずるい・・・。
「そう聞かれるとは思わなかったな…。」
課長は少しの間考え込んでいた。
「なんて答えても、怒らない？」
「…はい。」
「・・・僕はずるいから、そう言われたら、そのまま、そういう関係になるかもね。
・・・河本さんのことが、好きかどうか、よくわからないのに。
でも、すごく気になってる。
・・・その気持ちだけで、きっと。
・・・上司失格だね。」
突然そう言われて、なんと答えたらいいのかわからなかった。
冗談を言って、誤魔化す以外になかった。
「ちょ、課長・・・、そ、そうですよ！
サイテーですよ、そういうの！
ていうか、セクハラですよ！
・・・一応、既婚者のくせに！」
私の言葉に、課長が、ふっと笑った。
「・・・そんなふうに、罵倒されてほっとしたよ。」
「ちょ・・・、冗談だったんですか？！
からかわないでください！」
「・・・冗談、とも違うよ。
そうしたいのに、そうならないみたいで、ほっとした・・・。」
課長は、茶化すでもなくそう言った。
「さ、ごめんごめん、水を差したね。
ほら、もっと飲もう。
ウイスキーの味はどうかな？」
課長は、それまでの空気を一蹴するかのようにまた元の明るさに戻った。
私は、もう少し課長と話したかったのに、いつもこうして線を引かれてしまう。
・・・既婚者を好きになるって、こういうことなのかな？
・・・それとも、私が、課長の眼中に全くなくて、相手にされていないってこと？
「河本さん？」
返事をしないでいると、課長に再度呼びかけられた。
「・・・課長は、ずるいです。」
「え？」
「そうやって、弱いところを見せてきたり、気をもたせるようなことを言って・・・。
なのに、私が飛びこもうとすると、ばっと扉を閉めちゃう。
私、課長のことがわかりかけた気がして、でも遠ざかって、なんだかもう、よくわかりません・・・。」
課長は、黙って聞きながら、何も言わなかった。
これ以上、突っ込んでこないことが、課長の答えなんだよね・・・。
もう、いいんだ。
課長は、私をからかってるだけ。
なんとなく、寂しいときに、私が近くにいただけ。
私、馬鹿みたい。
「・・・なんでもありません、ごめんなさい。」
今日は、とことん、飲もう。
そう思ったときに、頭に窪田さんの顔が浮かんできた。
課長の心が自分にないと確信した途端、窪田さんのことを思い出すなんて、私って、調子がいいな。
ウイスキーでぼんやりし始めた頭で、少し自己嫌悪だった。
「・・・ウイスキーより、私はやっぱりワインかな。
サングリアもいいな。」
私は、再びメニューをめくった。
