さくら駆ける夏

帰路、そして帰宅

　新幹線内にて私は、離れ離れになってから合流するまでに起こった出来事を、涼君に話した。



「そっか……無事で本当によかったよ……」
「うん、心配かけてごめんね」
　自分の言動を思い返すと、かなり無用心だったと思う。
　もっと気をつけないとダメだな……。
「それにしても、僕は悔しいよ！　僕がついていながら、あんなにやすやすとさくらちゃんを連れていかれるなんて」
　涼君はうつむいている。
「向こうは三人もいたんだもん、仕方ないよ」
「分かってる。分かってるけど……悔しい！」
　負けず嫌いなんだなぁ。
　そういうところが、サッカーの試合で活きているのかな。

　これがもし「私のことがことさら大事だから」「その私を守れなかったから」っていう理由なら、嬉しいのになぁ。
　そんな風に思ってもらえる日は、来るんだろうか。

「ところで、本間とさくらちゃんに、同じアザがあったんだってね」
「うん。これね」
　私は左ひじを指し示す。
「そして、本間はチェリーブロッサムの首領だった、と。あいつの言動を見る限り、嘘やペテンなども平気なようだから、話を鵜呑みにはできないと思うんだけどなぁ……。うーん、アザかぁ」
「私のここにアザがあると知っていた。……ということは、私のことを以前から知っていたってことで、間違いないんじゃない？」
「うーん……」
　涼君は深く考え込んでいる様子だ。

「ちょっと話は変わるけど、お母さんが胡桃さんだってことは、八重桜さんと本間とで意見が一致している部分だよね。お父さんが二人のうちどちらなのか、ということはともかく。実際、胡桃さんの写真を見ると、さくらちゃんにそっくりだし、そこは僕も異論はないなぁ」
　私も同意見だった。
　もっとも、しっかりした根拠というと、八重桜さんと本間さんの話だけなんだし、断定するのはまだ早い気もするんだけど。
　それに、もう亡くなっているということが、悲しい。
　生きていてほしかった……。
　たとえ、もし私のお母さんじゃなかったとしても、どちらにしても、生きていてほしかった……。

　涼君は続けて言う。
「八重桜さんも本間も、自分が父親だと名乗り出たってことは、少なくともどちらかは確実に嘘をついているってことで、間違いないことになるね。だから、どこまで信用していいのか、まるで分からないよ。とりあえず、八重桜さんとの関係は、ＤＮＡ鑑定の結果ではっきりするね」
　そうだった。
　その結果次第で、八重桜さんがお父さんかどうかということだけは、少なくともはっきり分かることになる。
　そのときがすごく待ち遠しくなった。
「八重桜さんの連絡待ちだね」
　涼君は軽くうなずきながら言った。



　その後、疲れからか眠くなってきたので、涼君に伝えて、京都駅到着まで寝させてもらった。
　目を閉じる前、涼君の横顔をちらっと盗み見る。
　真剣な表情で、考え事をしているようだった。
　しかし、すぐに私のまぶたは完全に降りて、まもなく記憶が途切れた。



　京都に到着してから、カフェで軽食をとった私たちは、それを夕食としておくことにした。


　それからバスに乗り、清涼院家に到着すると、家の人にあいさつだけすませて、それぞれの部屋に戻る。



　さっとシャワーだけ浴びると、また自分の部屋へ戻る私。
　寝る前に、スマホで確認したが、八重桜さんからのメールはまだ来ていないようだ。
　新幹線内で寝たにも関わらず、疲れのせいか、布団に入った私はすぐ眠りに落ちた。