焼けぼっくいに火をつけて

♯１

「はぁ、はぁ、はぁ」

誰もいない校舎を、わたしは必死になって走っていた。廊下を走っちゃいけないけど、今はそんなことどうだっていい。

（早く、早くあの人のところへ行かなきゃ）

いつもはつけていない、赤いリボンで出来た花が、制服の胸ではためく。

今日は卒業式。３年間過ごした学校に来るのも、今日で最後。

『式が終わったら話がある・・・』

朝、教室に入る前に耳元で囁かれてたけど、クラスメイトや部活の後輩たちと別れを惜しんでいたら、すっかり遅くなってしまった。

（まだ待ってくれてるだろうか）

誰もいない廊下を、ただひたすらに走る。

卒業式が終わったとはいえ、校舎内には他の生徒や、先生の姿は全くない。

あぁ、これは夢だ。

卒業してから１０年。今日まで、何回も見てる夢。

分かっているのに、夢の中のわたしは、決して足を止めようとしない。

たどり着いた職員室にも、誰もいなかった。

しばらく息を整えて、次は１つ上の階の、数学準備室を目指して走り出した。

「先生！」

勢いよく扉を開けて数学準備室に入ったけど、やはり誰もいない。

「帰っちゃったのかな」

肩を落としながら、南に面した窓から下を見ると。

「いた！」

校庭を歩く、あの人を見つけた。教職員用の駐車スペースに向かっているようだ。

「奥村先生っ！」

大声で呼んでも、３階のここからは聞こえなかったみたい。

「合唱部をなめんなよ！」

合唱部は肺活量を鍛えるため、運動部に混じって毎日グランドをランニングしている。３年で肺活量だけでなく、脚も鍛えられたんだ。

校庭に向かって、わたしは再び走り出した。