永遠の果て

　私だって、結衣ちゃんぐらいの頃は、直樹と一緒にいれば、永遠はあると思っていた。
　ずっと、永遠を信じていた。

　気まずい空気が流れる。

「おばさんは気にしなくていいよ。私なら大丈夫だから」
　いつもと同じように、結衣ちゃんはとびっきりの笑顔を向けてくれた。　私より、この子のほうがずっと大人なのかもしれない。

「うん、ごめんね。いいアドバイスできなくて」　10以上も歳が離れているのに、なんだか自分が情けない。

「おばさん」
　呼ばれて、顔を上げる。
「ついたよ。懐かしいでしょ？」
　優しさと、苦しさが、私を包み込んだ。