永遠の果て

　ところが、女の子は、少し困った表情をした。
「石川先生は今、男バスの顧問をしてますよ」
「そっか、あ、タオルありがとね」
　マネージャーの子は去ってゆく。顧問の先生が変わったことに、少なからずショックを受けた。

「先生おそ～い」
「遅刻だよ～」
　急に、女の子たちがざわつき始めた。
　入り口の方へみんな駆け寄って行く。もちろん、結衣ちゃんも。

　知らない先生だったらなんだか気まずい。
　思わず立ち上がる。

「ごめんごめん、よし、じゃあ今日も練習始めるぞ」
　少し、聞き覚えのある声。
　声の主との距離は、段々近づく。背が高くて、喉仏が大きくて、優しくて、愛おしくて、忘れもしない。

　目が合う。
　二人の間だけ、時が止まってしまったみたいだ。
　軽く、頭をさげた。

　久しぶり、直樹……。