好きじゃないならキスするな！…好きならもっとキスをして。

「……彼女？」

あれ？　違ったかな？


「誰から聞いたんだよ、それ」

「美希ちゃん」

「てことは金谷か。ったく」

課長は大きなため息を吐きながら、頭をボリボリと掻いた。


「違うの？」

「ちげぇよ。まあ、仲はよかったけどな……。だから周りからは付き合ってるんだろだのなんだの言われた時期もあって……でも否定しまくるのもかえってアイツに失礼な気がして、多分アイツも同じ理由で否定はしなくて……スルーしてた」

「金谷さんとかは、そのスルーを肯定と受け取っちゃったんだね」

「そうかもな」

課長は続ける。

「あの子は……俺より八つ下で、十個年下のお前ほどじゃないけど、年が離れてて。背も低くて、なんとなく、お前みたいだった」

……その言葉を聞いて、私の心臓がドクンと跳ねた。私はその子の代わりなんじゃないだろうか、なんて、美希ちゃんからこの話を聞いた時思った。そして、多分、ずっと。そのことが原因でモヤモヤしていた。代わりなんて嫌だ、ってずっと思ってた。単純に気分のいいものじゃないけど、それだけじゃなくて……きっと、課長に私を見てもらえてなかったんだ、なんて思いたくなかったんだ。