荘（仮）

　だがその前に。
　伝えるべきことがある。

　空いていた手で指す。
　闇殿に鎮座している主を、ギロリと睨み付ける番犬を。
　狭間にある、赤い泪を。

「痛くないのか？」

「……何を言うのかと思えば」
　場違いだ、とでも言わんばかりに呆れた声。肩をすくめる気配まで伝わる。
　あまりにも人間味がある態度。
　やがて鋭い視線が崇を射ぬき。



「………痛いに決まってるだろ、ばかーーーーー！！！！」



　飛び上がる。
　ぱっと明かりがつくと、隣の雲雀はお腹を抱えて笑いだした。
　二人、彼と彼女のコントを前に笑いを堪えていたようだ。
「お前たち、つまらんことするなよな」
「だったらさせんな！！！」
　番犬は律儀に付けていた（付けられた）首輪を叩き捨てた。
　そりゃあ、男に首輪付けられて番犬扱いされた日には、飼い主の手を噛みちぎりたくもなる。
　だくだくと血を流しながら救急箱を探すこの地すべての悪。すっかりいつもどおりの光景だった。

「雲雀。本当に大丈夫なのか」
　いまさら不安になる崇。
　対して雲雀は考え込む。不安なのではなく、何らかの先をシミュレートしているのだ。
　電子音が聞こえそうなほど短く、かつ正確な未来予測。
　良くも悪くも的中する。
「プランはある。あとは協力してもらうだけ」

「どんな話かな」

　いまさら威厳も何もあったものではないが、お気に入りの安楽椅子に座る管理人。
　その様子を、面倒くさげに見つめる駄狐。