喪失
その人と目が合った一瞬。
その人の目の中に、怒り、嫉妬、悲しみ、切なさ、苦しみ、やるせなさ……、様々な感情を見た。
だけど最後には、穏やかな色に変わったその目。
そして、その人は静かに、私の隣に座って飲み物を注文した。
「久しぶり。」
私は、答えることはできずに、俯いた。
だって―――
「私のこと、恨んでる？」
恨んでるよ。
だって、あなたのせいで。
伝えられなかった。
大事な気持ちを込めた言葉を、何度も遮られた。
今となっては、もう伝えられない、想い―――
「恨んでるよね。」
彼女、円花さんは、自嘲的な笑みを浮かべて。
そして、ふっと泣きそうな顔になったかと思うと、私に深く頭を下げた。
「ごめん。」
「……円花さん……。」
「許してなんて言わない。……ほんとに、ごめん。……春次郎にも、悪かったと思う。」
円花さんのせいにしてはいけない。
大事な言葉を、伝えるチャンスはいくらでもあったのに。
伝えられなかったのは、私に意気地がなかったから。
円花さんは、自分の気持ちをちゃんと伝えた。
円花さんは、私よりずっと、春次郎さんのことを知ってる。
円花さんは、……悪くない。
「私でも、……おんなじことしてたと思います。」
「すみれちゃん、」
「円花さんの立場だったら、……私のこと、邪魔したと思います。」
分かるよ。
同じ人を好きになったんだから。
春次郎さんがいなくなった今、円花さんの気持ちを一番分かるのは、多分私―――
「許さないですけど、それでも円花さんが、春次郎さんのこと好きだって分かってるから、……怒ったりしてません。」
「……うん。」
円花さんは静かに泣いていた。
派手好きな彼女のそんな姿は、なんだか意外に思えた。
「春次郎のこと、知りたい？」
「……はい。」
円花さんは、涙を拭って、私の目を真っ直ぐに見た。
私は少しだけ躊躇して、そして頷いた。
「クリスマスライブの後、春次郎が倒れたの、知ってるでしょ？」
「……はい。」
バスに飛び乗った私を追いかけて、倒れた春次郎さん。
責任の一端は、私にある。
「あの後、私、救急車を呼んだの。彼、病院に運ばれて。……何か処置を受けてる彼を、私は病院でずっと待ってた。」
円花さんは、どんな思いで春次郎さんを待っていただろう。
謝らなきゃいけないのは、私の方だ―――
「何時間か経って、ふらふらしながら彼が現れて。入院だって、そう言ってた。……大丈夫なの、って訊いたら、大丈夫だって。弱々しい顔で、笑って。」
円花さんの顔が、苦しそうに歪む。
「身支度があるからって、彼はその日、家に帰ったの。全部荷物をまとめて、部屋を出たらしくて。……次の日、『starlit night』に呼ばれた私たちは、春次郎から解散を告げられた。……信じられなかった。私たちが、解散する日が来るなんて。だって、高1の頃からずっとだよ。もうすぐ6年経つのに。……大学も、無理して春次郎と同じところに入って、頑張ってきたのに。」
円花さんは、私なんかとは比べ物にならないくらい、苦しいだろう。
共に過ごした日々の重みが、そのまま苦しみとなって彼女の肩にのしかかる。
「春次郎は、それ以来いなくなったの。地元の病院にお見舞いに行ったのに、春次郎はいなかった。どこに行っちゃったのか、分からないの―――」
春次郎さんが、入院したということは分かった。
だけど、それは地元の病院ではないらしい。
それなら、最後に会ったとき。
一体彼は、どこから来たんだろう。
どこに帰って行ったんだろう―――
「私、探します。」
「すみれちゃん……。」
「春次郎さんのサックス、預かってるんです。」
「……え？」
「返さなきゃ。あんなに大事なもの、私が持ってるわけにはいかないんです。」
「春次郎、ほんとにすみれちゃんのことが、好きだったんだね。」
「円花さん……。」
「私負けた！」
円花さんは、泣き笑いのような顔で言った。
「正直、春次郎をこれ以上探そうなんて、思ってなかったし。やっぱり負けだ。すみれちゃんの春次郎に対する想いにも、……春次郎の想いにも。」
円花さんは、グラスのお酒を煽ると、立ち上がった。
「春次郎、見つけてあげて。……あの人、一人じゃ生きていけない人だから。」
「円花さん、」
「お幸せに、なんて言わない。きっと、あの人を探し当てたところで、すみれちゃんは幸せにはなれないから。……だけど、つらくなったら、相談くらい乗るから。」
「円花さん……」
「すみれちゃんの気持ち、私くらいにしかわかんないでしょ？」
そう言うと、彼女は連絡先を手帳の端に書いて、破って渡してくれた。
そして、ひらひらと手を振ると、店を出て行く。
「円花さん、ありがとう！」
背中に向かって言うと、彼女は何も言わずに、扉の向こうに消えていった。
その人の目の中に、怒り、嫉妬、悲しみ、切なさ、苦しみ、やるせなさ……、様々な感情を見た。
だけど最後には、穏やかな色に変わったその目。
そして、その人は静かに、私の隣に座って飲み物を注文した。
「久しぶり。」
私は、答えることはできずに、俯いた。
だって―――
「私のこと、恨んでる？」
恨んでるよ。
だって、あなたのせいで。
伝えられなかった。
大事な気持ちを込めた言葉を、何度も遮られた。
今となっては、もう伝えられない、想い―――
「恨んでるよね。」
彼女、円花さんは、自嘲的な笑みを浮かべて。
そして、ふっと泣きそうな顔になったかと思うと、私に深く頭を下げた。
「ごめん。」
「……円花さん……。」
「許してなんて言わない。……ほんとに、ごめん。……春次郎にも、悪かったと思う。」
円花さんのせいにしてはいけない。
大事な言葉を、伝えるチャンスはいくらでもあったのに。
伝えられなかったのは、私に意気地がなかったから。
円花さんは、自分の気持ちをちゃんと伝えた。
円花さんは、私よりずっと、春次郎さんのことを知ってる。
円花さんは、……悪くない。
「私でも、……おんなじことしてたと思います。」
「すみれちゃん、」
「円花さんの立場だったら、……私のこと、邪魔したと思います。」
分かるよ。
同じ人を好きになったんだから。
春次郎さんがいなくなった今、円花さんの気持ちを一番分かるのは、多分私―――
「許さないですけど、それでも円花さんが、春次郎さんのこと好きだって分かってるから、……怒ったりしてません。」
「……うん。」
円花さんは静かに泣いていた。
派手好きな彼女のそんな姿は、なんだか意外に思えた。
「春次郎のこと、知りたい？」
「……はい。」
円花さんは、涙を拭って、私の目を真っ直ぐに見た。
私は少しだけ躊躇して、そして頷いた。
「クリスマスライブの後、春次郎が倒れたの、知ってるでしょ？」
「……はい。」
バスに飛び乗った私を追いかけて、倒れた春次郎さん。
責任の一端は、私にある。
「あの後、私、救急車を呼んだの。彼、病院に運ばれて。……何か処置を受けてる彼を、私は病院でずっと待ってた。」
円花さんは、どんな思いで春次郎さんを待っていただろう。
謝らなきゃいけないのは、私の方だ―――
「何時間か経って、ふらふらしながら彼が現れて。入院だって、そう言ってた。……大丈夫なの、って訊いたら、大丈夫だって。弱々しい顔で、笑って。」
円花さんの顔が、苦しそうに歪む。
「身支度があるからって、彼はその日、家に帰ったの。全部荷物をまとめて、部屋を出たらしくて。……次の日、『starlit night』に呼ばれた私たちは、春次郎から解散を告げられた。……信じられなかった。私たちが、解散する日が来るなんて。だって、高1の頃からずっとだよ。もうすぐ6年経つのに。……大学も、無理して春次郎と同じところに入って、頑張ってきたのに。」
円花さんは、私なんかとは比べ物にならないくらい、苦しいだろう。
共に過ごした日々の重みが、そのまま苦しみとなって彼女の肩にのしかかる。
「春次郎は、それ以来いなくなったの。地元の病院にお見舞いに行ったのに、春次郎はいなかった。どこに行っちゃったのか、分からないの―――」
春次郎さんが、入院したということは分かった。
だけど、それは地元の病院ではないらしい。
それなら、最後に会ったとき。
一体彼は、どこから来たんだろう。
どこに帰って行ったんだろう―――
「私、探します。」
「すみれちゃん……。」
「春次郎さんのサックス、預かってるんです。」
「……え？」
「返さなきゃ。あんなに大事なもの、私が持ってるわけにはいかないんです。」
「春次郎、ほんとにすみれちゃんのことが、好きだったんだね。」
「円花さん……。」
「私負けた！」
円花さんは、泣き笑いのような顔で言った。
「正直、春次郎をこれ以上探そうなんて、思ってなかったし。やっぱり負けだ。すみれちゃんの春次郎に対する想いにも、……春次郎の想いにも。」
円花さんは、グラスのお酒を煽ると、立ち上がった。
「春次郎、見つけてあげて。……あの人、一人じゃ生きていけない人だから。」
「円花さん、」
「お幸せに、なんて言わない。きっと、あの人を探し当てたところで、すみれちゃんは幸せにはなれないから。……だけど、つらくなったら、相談くらい乗るから。」
「円花さん……」
「すみれちゃんの気持ち、私くらいにしかわかんないでしょ？」
そう言うと、彼女は連絡先を手帳の端に書いて、破って渡してくれた。
そして、ひらひらと手を振ると、店を出て行く。
「円花さん、ありがとう！」
背中に向かって言うと、彼女は何も言わずに、扉の向こうに消えていった。
