真夜中のパレード

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夜が深まって来た。


早く眠らないといけないと思うけれど、なかなか心が落ち着かない。


上条は散々迷った挙句、彼女に質問することを決意した。



「天音さん」


「はい」


「起きてますか」


「はい」


腕の中から、愛らしい声がかえってくる。


「質問してもいいですか？
……言いたくなかったら、言わなくていいです」


「はい、どうぞ」


その言葉に、彼女の身体少し強張ったのが分かった。



「どうして名前、あのカフェの店員と同じにしたんですか？」


どうしようか考え少し沈黙した様子を見せ、
やがてゆっくり話しだした。


「私、ずっと自分が大嫌いでした」

「……どうして？」


「思ったように、出来ないから。

理想として思い描いた自分には、ちっともなれなくて。

特に私は、自分の顔が大嫌いなんです」


「そんな。
あなたほど美しい人なんて、見たことがありませんよ」


上条がそう伝えると、
透子はより悲しそうな表情になった。