真夜中のパレード

上条はその表情と声音に驚き、
弾かれたように顔を上げた。


「七瀬！」


声をかけようとしたのと同時だった。

部屋の扉をノックする音が聞こえた。


「はい」


返事をすると小さく扉が開き、
同じフロアの桝田があらわれた。


「失礼します。
上条さん、もう七瀬さん大丈夫ですか？
部長がちょっと七瀬さんと向こうで話したいって」


「ありがとうございます」


透子は苦い顔をして立ち上がった。


「それじゃあ上条さん、すみません、
呼ばれてるみたいなので」


上条ははっとして頷いた。


「あぁ、後で俺も事情を説明しに行くから」


「はい、お願いします。
失礼します」


透子が出て行って静まり帰った部屋で、
上条はじっと考えこんでいた。



……似ている。



昨日の夜に天音に言われた言葉と、
あまりに酷似していた。


これも偶然か？



しかし上条は、何か非常に大事なことを忘れているような、
もどかしい違和感に支配されていくのを感じた。



本当にただの偶然だろうか。



今まで他の人間を見て、
天音さんに似ていると思ったことがあったか？



それから、一度同じようなことを考えた時があったのを
思い出した。



いつだったか。