真夜中のパレード

「遠くに行って、もう会えなくても？」


そこで透子は一瞬ためらい、
涙声で答える。

「……うん」


冬馬は深い息を吐き、目を伏せた。


「今まで通りでいいだろ、俺らは」


「そうかな？」


「つうか、そんなマジになるなって」


透子はきょとんとした顔で彼を見つめる。


「別にそこまで真剣な気持ちとかじゃなかったし。
そんな、本気で断るみたいな関係じゃねーだろ、そもそも」


「……そう？」



「そうだよ。
俺もなんか、出来の悪い妹見てるみたいな」


「出来の悪い弟は冬馬でしょ」


「そこにこだわんなよ」


思わずクスクスと笑ってしまう。


「とにかくなんか、家族みたいな感覚だったんだよ。

それがお前の失恋やら
おばさん亡くなったりで重なって、
辛そうな透子見てるうちに
ちょっと分かんなくなっただけだし」


「そっか」


「俺も混乱してたっつーかさ。
でも冷静になるとやっぱ違うだろ？

付き合うなら軽い女の方が楽だし」


「そうだよね」




「だから、お前はせいぜい
上条さんに言うお別れの一言でも考えてろよ」


透子はさっきとは少し違った晴れやかな表情で、
彼に微笑みかけた。


「うん、ありがとう。冬馬」