真夜中のパレード

「お姉さん、優しい方なんですね」

「言い出したら聞かないんですよ」



透子はくすくすと小さく笑う。


上条は、意外と気の強い女性に振り回される性格なのかもしれない。




「就職してからも姉が飼ってたんですけど、
仕事が不規則だから引き取れと。


私も帰りの時間が安定しないので、
断ったんですけど」



車の前に到着し、透子はぽろりと本音をもらした。


「見に行きたいなぁ」



「えっ？」



言った瞬間、上条の動きが止まった。


自分の言動が軽率すぎたのに気付き、透子も硬直する。


「す、すみません！　図々しいことを！」


子供みたいにただ猫がみたいという気持ちだけで口にしたけれど、
自分のことを好きだと言っている男性の家に行きたいというのは
色んな面で無神経だったかもしれない。



気遣うように彼に視線をやると、上条はどこか嬉しそうだった。



「いえ。天音さんなら、いつでも歓迎しますよ」


「いえ、で、でも……」


二人の視線が重なる。


上条はそっと目を細めた。


「天音さん」

「……あ」


また鼓動がはやくなっていく。


彼の手が、透子の頬に触れようとした瞬間。