真夜中のパレード

透子はゆっくり猫を撫で、
やがてもこもこした小さな物体を抱き上げた。



「あぁー、やっぱり実物は写真より
かわいいですねぇ！」


上条がシャワーを浴びて部屋に戻って目にしたのは、
猫と全力でたわむれている透子だった。


髪の毛を拭きながら、くすくす笑って問いかける。




「美人でしょう？」


「はい、とっても！」


透子はきらきらした目で猫を見つめる。



「お名前は何て言うんですか？」


「ミケです。姉がつけたんですよ」



しばらく猫の話で盛り上がる。
その間もずっとミケは透子のそばにいてくれて、夢のような時間だった。



「天音さん」

「はい？」


気がつくと、すぐ隣に上条が座っていた。

驚いて透子の動きが止まる。



ミケは彼女の足の上から降り、自分専用のクッションに戻ってしまった。



真剣な眼差しが自分に近づいてくる。


どきりとして、動きを止める。

まだ彼の髪の毛は少し濡れていた。


ぽたり、と水滴が一雫落ちた。


ほのかに甘いシャンプーの香りがする。


「あの……」


彼の手が、自分の頬を優しく撫でる。


「あ、あの私……！」