禁じられた放課後

「先生……大丈夫だよ」



直哉の後ろから涼香が寄り添う。

どうすれば直哉の気持ちが楽になるかなどわからなかったが、目の前の沈んだ背中を眺めれば、そうすることしかできなかった。



「弱いな」


「……先生？」


「どうしたらいいかわからなくて、今すぐ逃げたい気持ちなんだよ。どこか……どこか遠くへ行ってしまいたい」


「……」



逃げるなんて一番おかしい。

そう思っていても、本当の心はとても弱くて、苦難の状況に耐えるのはとても難しいことだった。

何もなかった時に戻せるなら。

そんな無情な願いさえ浮かんでくる。




「早瀬、僕と一緒に逃げる？」



体の震えが一瞬にして止まった。

それに反して、胸の鼓動が耳まで響いてくる。

涼香は直哉を覗き込み、直哉は自分の肩越しに涼香を振り返った。



メガネの奥の瞳が、いつもよりとても小さく見える。



「わ……私、先生と一緒になら行けるよ。ずっと一緒にいられるなら……」



肩を滑り落ちたタオルケットが足元に流れる。

治療室前の廊下は空気が張り詰め、星の光にまで耳鳴りを感じそうだった。



タオルケットを静かに拾う直哉。

それを再び涼香の肩に掛け直し、今度は正面から涼香を見つめる。



「……冗談だよ」