『へるぷ』

高2のとき、同じ部活の先輩から告白されて、少し悩んだ末あたしはお付き合いをすることにした。


嫌いな先輩じゃなかったし、先輩を好きになれば晃汰への気持ちを忘れられると思ったから。


要は利用したのである。


一緒に居るのは楽しかったけど、あまり長続きしなかった。


手をつないでも、キスしても、どうしても晃汰のことが頭から離れなかったのだ。


ここに居るのが晃汰ならよかったのに……気付いたらそんな風に考えてしまっている自分がいた。


そんなのは先輩に失礼すぎるので、あたしは晃汰の存在は伏せたまま別れ話を持ち出した。


先輩がすんなり受け入れてくれたのは、きっとあたしの気持ちに気付いていたからなのかもしれない。


それでも根掘り葉掘り聞いてこなかったし、卒業するまで仲良くし続けてくれた。


もうすぐ二十歳になるけど、付き合ったのはその先輩だけだ。


高3のときは、晃汰も勉強に専念すると言って、彼女欲しいとか考えなくなっていた。


当然メールも電話もぐっと少なくなり、あたしは初めて、本当の意味で晃汰と離れた。


これで忘れられると思った。


でも、離れれば離れるほど、好きという気持ちが強くなっていった。


たまに届く『模試どうだった？』『英語ピンチだから教えて』というメールが飛び跳ねるくらい嬉しく感じたし、


たまに学校で姿を見かけるだけでどきりとした。


会って話をした後は胸がほっこりと温かくなった。


年が明けてからは、そんなやり取りもしなくなったけれど。