めぐりあい(仮)

「ただ今クリーニング代を…」





そういう店長に対して。





「そんな濡れてないから本当に大丈夫です」





落ち着いた言葉を返してくれる。


傍らで見ている私は、


成す術なく佇んでいるだけ。





「ですが…」





「その子の給料にでもしてあげてください」





本当に気にしないで、と。


念を押すように言った。


店長はもう１度深々と頭を下げて、


カウンターの奥に戻っていった。


それから時間が経って、


そのお客さんが帰る時に


せめてものお詫びとのことで


食事代を無料にしていた。






「店長…ごめんなさい」





バイト終わり、


休憩と被っていた店長に


謝罪する。






「妃名らしくないミスだな」






「すみません…」






「ま、いいお客さんでよかったな」






店長は、２０歳半ばで、


すごく意地悪な人。


でもすごく優しくて頼れる人。






「疲れてんだろうから、帰ってすぐ寝ろな」





「はーい」






お疲れ様でーす、と店を後にする。


いつもこんな感じでバイトを終える。


学校帰りに寄って、


働いて、１０時くらいに終わる。


そんなこんなで１週間が経ち。





「店長お腹空いた～」





「こんな時間から食うと太るぞ」





「またそんなこと言う…」





休憩室の奥の更衣室で着替えながら、


休憩室でくつろいでいる店長に


ぶつぶつ文句を言う。


このお店は、別にバイト終わりや


休憩中に何を食べてもいいし、


作ってもらってもいい。


だけどいつも終わる時間が遅い


私は、何も食べずに


帰るんだけど。






「もういいです。帰りますよーだ」





「妃名」





休憩室を出ようとすると。


店長が私を呼んで。


振り向くと、ほらよ、なんて


言いながら何かを投げてきた。