激愛

美也子の母は美由紀のことを気遣って緘口令を敷いた



だが緘口令を敷いたその日から屋敷の者の態度が少しずつ変わっていく



何故だろう・・・皆の態度がよそよそしい



美由紀は仲の良かった手伝いのおばさんや庭師のおじさんの自分に対する微妙な態度の変化に戸惑っていた



話をしようとすると目を逸らされたり避けられたり・・・



普段は穏やかな美也子の母親がこのことに関しては怒りを露わにする



もし美由紀の生い立ちがばれたら即刻首にする



そう言われていた彼らは極力関わるまいと美由紀を避ける様になった



美也子の母親の気遣ってしたその行為が仇となる



ある日屋敷に通う数人のお手伝いさんの噂話を偶然聞いてしまったのだ



「美由紀さんはこの家の子供ではないらしいわよ」



「なんでも捨て子だったとか？」



「どうりで似てない訳よねえ？だったらこの家のお嬢様は美也子さまだけってことじゃない」



「赤の他人ってことよねえ？お嬢様気取ってるけど何処の誰ともわからない子ってことじゃない？」



美由紀が変わったのはその時からかもしれない・・・・何処か冷めたような諦めたような眼をする少女がそこにいた