風が、吹いた

「受験は、しないって言ってあるんだけどね。」




隣に居る私とは、目を合わさずに、真っ直ぐ前を見ながら、彼は続ける。




「そういうわけにも、いかないよね。」




自嘲気味に笑うその顔が痛々しい。



彼の家庭状況がどんなで、どんな想いでここに来て、何を考えているのか。



このことに触れることを訊いてしまうと、彼はいつもこんな表情をする。



だから、今まで訊かなかった。訊くつもりもなかった。



自分まで、息がしづらくなるような気になる。



手に持っているペットボトルのお茶が、大分ぬるくなってしまっていることにも気づかず、無意識に握り締めた。



「千晶は？受験、するの？」




話題が自分に振られたことに、ほっとするような、焦るような。




「そのー、私は就職するかと。」




学びたいことがあるけれど、きっとそれは叶わない。



「ほら、大学って、お金がかかるから。」




椎名先輩が私を見たけれど、今度は私が目を逸らす番だ。




「でも、本当は行きたいの？」




その問いかけに、小さく頷く。




「そっか。でも、色々方法はあるんじゃない？」




先輩が、優しく笑んだ。