風が、吹いた

キィ、と停めた自転車から、錆びれた音がする。



ちらちらと降る雪が、街灯に照らされて、黒い川辺にきらきらと輝っているように見える。



すっかり枯れてしまった芝生は色を失って、冬という季節に道を譲ったようだ。



「寒い？」




そう訊く彼の鼻の頭も薄っすらと赤く、息は真っ白だ。




「…平気」




川のぎりぎりまで行っていた椎名先輩は、そう答えた私の傍に走ってきて、自分のしているマフラーを掛けてくれる。




「いいですよ。先輩も寒いでしょ？」




慌てて外そうとする手をやんわりと掴まれる。




「いいの。」




嗚呼、誰かこの鳴り止まない心臓をどうにかしてください。





「…ありがとうございます。」




顔から湯気が出そうなくらい火照っているのを、はっきり感じながら、その場にしゃがみこむ。



よし、と彼は笑って、隣に腰を下ろす。



私の右側が、彼の左側とくっついて、熱を帯びる。




「千晶を送っていったのは…千晶が掴んで放してくれなかったから。」




いたずらっぽく笑って彼は私を見た。




「…なんとなく…それは記憶にあります…」




すみません、と小さくなりながら謝る。



楽しそうに、小さく笑い声を漏らす彼は、やっぱり性格が悪い。