風が、吹いた

「…そうそう、それでね、最近、私婚約したのよ。」




過去から現在に切り替わった話題に、緩んでいた緊張が戻った。




「良かったですね。おめでとうございます。」




笑顔を作って、お祝いの言葉を述べると、照れたように森が口元を手で隠す。




「もう、敬語はやめてちょうだい。私たち、少しの間だけだったけど、友達でしょ」




ふふふと、上品に笑う彼女は、やっぱりどこまでも綺麗だ。










「千晶は？そういう人、居ないの？お付き合いしている人とか」




気遣うように訊いてはいるが、どこか、探るような空気を感じる。




「今のところは、研究が恋人です。」




曖昧に答えた。






「…そう。あら…もうこんな時間だわ。」




時計を見て、森が立ち上がる。




「もう行くわね。尚子ちゃん、お仕事頑張ってね。会えて嬉しかったわ。」




加賀美に声をかけ、再び私の方に向いた。




「千晶、また会いたいわ。ぜひ、私の父の主催するパーティーに足を運んでくださらないかしら。良かったら尚子ちゃんも一緒に。」




「…そうですね。時間が合えば…」




「じゃ、すぐに招待状を送るわ」




鞄から取り出した手帳に連絡先をさらさらと書くと、破って私に渡す。




「何かあれば、ここにいつでも連絡してちょうだい。とりあえず招待状は呉間に送っておくわね」




そう言って、上手にウィンクしてみせた。