風が、吹いた

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大学の敷地内も、大分秋に色づいてきた。


落ちた枯れ葉が、吹く風によって舞っている。



「じゃ、研究所に行って私も久々に実験手伝ってきますね。」



白衣を脱いで、会釈すると研究室を出て行く。




「…おかしいな」




その後ろ姿を見ながら、東海林が首を捻る。




「何がですか？」




実験室に閉じこもりぎみな川村が、珍しく研究室のデスクでクロスワードを解きながら尋ねた。



多分、結果が出るのに時間のかかる分野の実験なんだろう。




「倉本、今日屋上に一度も行ってない。」




腕組みしながら、うーん、と唸る。




「…言われてみれば、そうだねぇ」




奥に座る田邊も頷いた。





「それってそんなに珍しいことなんですか？」




川村が言うと。




「珍しいなんてもんじゃない」




東海林が難しい顔で答えた。




「あいつは屋上に棲む妖怪といってもいい位、あそこが好きだ。大学に来ると、毎回必ず一度は行っている。」




「ふーん。さすが。よく見てますねぇ」




川村がにやにやと笑う。




「茶化すな」




「僕も」




東海林と一緒に、田邊が声を出す。




ん？と２人が振り返ると、田邊がにこりとして。



「大学の時から、倉本くんのこと知ってるけど。雨の日以外の屋上は彼女の指定席だったよ」




と言った。


それに対して、東海林は頭を抱え、誰にも聞こえないような微かな声で呟く。




「俺、余計なこと言っちゃったかなぁ。」




吐いた溜息が、窓から見えるどんよりとした雲に加わった気がした。