風が、吹いた

加賀美が考える仕草をしてからー



「言い方が、悪かったかもしれませんね。吉井さん、貴女は倉本さんと親しいご友人ですよね？」




と訊ねた。




「はい。確かにそうですが？」




喧嘩腰の吉井に、加賀美は苦笑し、その後ふと真顔に戻った。




「では、最近の倉本さんの異変にも、お気づきのはずです。」




吉井の目つきが、鋭いものから驚きに変わる。



それを確認してから、加賀美は言った。




「私は、倉本さんを傷つけようとは思っていません。むしろ逆です。」




背筋をピン、と伸ばして彼女は続ける。




「どうです？何も私だって、貴女からただ教えてもらおうとは思っていません。恐らく異変のきっかけは、私が貴女にお話できることもあるでしょう。情報交換という形ではいかがですか。」




「または…」




顎を手で掴み、一瞬視線を落とすと、再度吉井を見た。




「手を組む、という選択肢もありでしょう。敵は意外と大きい。」




不敵な笑みを湛えた。




「…くらもっちゃんを、助けてあげられると？」




ややあってから、吉井は確認するように問う。




「それはわかりませんが…謎を解き明かすことは、できると思います。」




吉井は、暗闇に微かな希望という光を見い出した気がした。



倉本の記憶が抜け落ちた今、自分にできることが何なのかわからず、途方に暮れていたからだ。