聖夜は恋の雪に埋もれて

瑠璃とカラオケ

　翌朝１１時、瑠璃と私は、約束していた通り、カラオケボックスに入った。
　それまでにも会話はしたけど、「詳しい話は、部屋に入ってから」と瑠璃が言うので、昨日のことなどは詳しく聞かないまま。

「瑠璃、どうしたの？　今朝から、やけに嬉しそうな気がするけど」
　部屋に入ったので、「もうそろそろ、話を聞いてもいいかな」と思い、私が切り出す。
　正直、気になって気になって仕方がなかった。
「さっすが、麗は鋭いにゃ～。んにゃ、奏君に告白しちゃった」
「えええっ？！」
　呆然と固まる私。
「まだオッケーはもらってないけど、脈ありと見てるのだ！」
　瑠璃は嬉しそうに言う。
　本当ならここで、「よかったね」とか言わないといけないはずなのに、言葉が出ない。
　奏はどうするんだろう。
　すぐに言わずに保留しているというその態度を考えると……瑠璃が「脈あり」と見るのも、あながち見当外れではない気がした。
「そ、そっか……。返事が気になるね……」
　やっと、それだけ言うことができた。
　実際、本当に返事が気になって……。
　その時、「私、もしかして……奏がお断りすることを……心から願ってる？」と気づいた。
　そしてまた陥る、激しい自己嫌悪。
　なんて、最低なやつなんだろう、私って。
　親友の恋を応援するどころか、そんなことを考えるなんて……酷すぎる。
　でも……奏と付き合いたい……私も。
　言い出せないけど、そんなこと。
「あ、ごめんね。びっくりしちゃって……」
　慌てて、私は取り繕った。
「んにゃ、気にしない気にしない。そりゃ、びっくりでしょう」
　無邪気に笑う瑠璃。
「んで、そっちはどうだった？　鉄平君とのラブラブデートは」
「え、あ……その……。ここだけの話、私も告白された……」
　私は打ち明けた。
「マジか！　つ、付き合うのかえ？」
　さすがに驚いた様子で瑠璃が言う。
「すぐには返事が出来ないということで、保留中……かな。鉄平君には申し訳ないんだけど。でも、中途半端な気持ちでお付き合いを始めることのほうが、申し訳ない気がして」
「麗、さっすが～。その心遣い、泣かせるねぇ～」
　大げさに涙をぬぐうふりをする瑠璃。
「でね、麗と奏君は、仲良しじゃん？　だから、彼の趣味とか、色々教えてよ！　もっともっと奏君を知って、そしてアタックを続けるのだ！」
　屈託なく笑う瑠璃を見ていると、ますます胸が痛くなる。
　私……どうすれば……。
　でも、この段になっても、奏に告白する勇気は出てこない。
　たとえ、鉄平君の告白をお断りする勇気が出てきたとしても。



　その後は、話題を変えたり、歌ったりして、瑠璃と一緒に過ごした。
　時々、私は上の空で、瑠璃に対して申し訳ない気持ちでいっぱいだったけど。
　瑠璃はそんな私の様子を、たまに不思議そうに見ていた気がするけど、何も言ってこなかった。
　きっと、鉄平君の告白について考えてるんだと、誤解されているんだろう。
　本当は、奏のことを考えていた私。
　もし、瑠璃とお付き合いすることになれば、私との遊園地デートの約束なんか、果たされることはないんだろうな……。
　深く考えると涙が出そうになるので、なるべく平静を装いつづけた。