アイス・ミント・ブルーな恋［短編集］

「はあ、ご飯、いいですよ、別に」

「やった、もうホテルの飯飽き飽きしてたんだよ」

「大したもんは作れませんよ」

子供みたいな笑顔を見せて、彼は私のバッグをひょいと持って私より先に歩いてエレベーターのボタンを押した。

一応言っておくが、彼とはつきあっていないし、もちろん同棲をしている訳でもない。

たまたま長期の出張で東京に来ていて、東京で一人暮らしをしている私の部屋に、こうしてふらっと現れては私の手料理を食べて帰る、という行為を繰り返しているのだ。

彼の勤務地は関西で、東京にいるのも残りあと3日だ。こんな風に私の元へふらっと現れるのもあと3日……いや、もしかしたら今日が最後かもしれない。

彼は部屋にはいるや否や、チェスターコートを脱いで自分の家のようにハンガーにかけ、私のコートも預かりかけてくれた。

彼はクリーム色のソファーに横になり、私は冷蔵庫を開けて食材を見ながら頭の中で献立を立てる。

テレビの音と、時折彼が静かに笑う声が響く。

「……今度の新商品、ラムボールをイメージしたアイスを出すんですよ」

キャベツが余っていたので、回鍋肉をつくることを決めた。

キャベツを切りながら対面式キッチンから話しかけると、彼はすぐに喜々とした反応を見せる。

「え、まじ？ 絶対買う！」

「でも今、レーズンを入れるべきか入れないべきかで話し合ってて……」

「えー入れんなよ、レーズンなんてみんな嫌いだよ」

なんの根拠もない言い分を聞き流しながら、私は8年前のことを思い出していた。

レーズン抜きのラムボール。レーズンの代わりにアクセントとなるものを探したけど、結局思いつかなくてそのまま渡した。そんなラムボールを、美味しいと言って幸せそうに食べてくれたあなた。