フキゲン・ハートビート

「ていうか蒼依こそ覚えてないの？　あんた、その子に傘借りてたじゃない。アレまだウチに置いてあるんだよ」


ソファに体をあずけ、音楽に身をゆだねてきっているところに、お母さんが思い出したように口を開いた。


「え、なに？　傘？」


なんのことだろう？


「ウソ、あんた本当に覚えてないの！？　いつだったかなあ、３年生の秋ごろだったかしらね。帰りに突然雨が降ってきて、でもあんた傘持ってなくて、そしたらクラスの男の子が貸してくれたって。黒くて大きい傘だよ。あれってこのバンドのドラムの子でしょう？」


中３の秋。

学校帰り、突然の雨。

黒くて大きい傘……？


「この子ってばいつ返すつもりなんだろうと思ってたけど、結局そのまま卒業しちゃったね。

相手はもう芸能人だし、きっと一生返せないねえ～」


笑いながら行ってしまったお母さんの背中を見送りながら、懸命に頭を回転させた。

脳ミソだけ、５年前の秋に強制送還する。


同時にぱらぱらと卒業アルバムをめくってみた。

４組のところで手が止まった。


いまよりもっと髪の長かった１５歳のあたしは、なんともいえない中途半端な笑顔を浮かべていて、なんか嫌な気持ちになる。

ああ、嫌なものを見てしまった。


でも、そんなものよりも、見開きのページの、真ん中よりやや左下にずれたところ。

１５歳の半田寛人は、相変わらずむすっとした顔をしていた。

色白の童顔はいまとほとんど変わらないけど、そこにはどこか幼さが残っていて、チョットかわいかった。


それを眺めていると、急激に記憶がよみがえってくるような気がした。


あまいたまごやきの音楽はなおもバックで鳴り響いている。