水平線の彼方に（下）

翌日の早朝、二人は私と一緒に働いた。いつもの倍の人数でやると仕事は早い。予定していた午前中の仕事は、朝ご飯前に全て片付いた。

「さすがに四人いると早いね…」

汗を拭きながら、伯母さんはやれやれと肩を叩いた。

「伯母さん、オレら海に行って来るから」

お兄ちゃんの言葉にピクッとなった。

「私も！」

急いで側に寄る。

「私も行くっ！連れてって！」

お願いする。なのにやっぱり止められた。

「キラ、二人の邪魔をするんじゃないよ！」

厳しい言い方。ぶーたれて頬を膨らませると、お兄ちゃんが助けてくれた。

「伯母さんいいよ」

優しい声に振り向く。ポンポンと頭を軽く撫でられた。

「綺良ちゃんも一緒に行こう」

いいよなっ？と彼女を振り返る。昨夜、散々な態度をとったからヒヤヒヤしてたけど、あっさり承諾してくれた。

「うん、いいよ」

にっこり笑ってる。

「やったー！お兄ちゃんサンキュー！」

ついでに彼女にもちょこっと一礼。人の良さに付け入って…っと、伯母さんは呆れ返って呟いた。

「二人とも、この子のワガママ聞かなくていいからね。なんでも許すと、すぐつけ上がるから！」

忠告してる。私が何したって言うのよ。


「キラ、迷惑かけないんだよ！余計なことしちゃ駄目だよ！」

車に乗り込むまで伯母さんの小言が続く。

「はいはい、分かってます！」

二度返事。うるさい所はママそっくりだ。

助手席を彼女に空け渡し、いざ発進！
通りの大きな道に出ると、ビーチまでは真っ直ぐ。
目の前に海が広がって行く。そんな光景を見たことのない彼女が、大きな声を上げた。

「きれ〜っ！」

一人で感動してる。ホントに単純で羨ましい。

ビーチの駐車場に着くと、一目散に海へ行こうとする。それをくい止めるように、お兄ちゃんが慌てて声をかけた。

「花穂！」

声に振り向き微笑んだ。その顔が、眩しいくらいに綺麗だった。

寄り添うように、お兄ちゃんが側へ行く。恋人なら当たり前のような行動が、私には許せなかった…。


（お兄ちゃん…お姉ちゃんを忘れないで！）

とっさに取った行動は浅はかだった。
でもこの時は、それしかできなかった…。


「泳いで来る！」

ビーチに向かって走り出す。砂浜の上でサンダルを脱ぎ捨て、ザブザブと水の中に入っていく。腿辺りの深さで来て、泳ごうと身を沈めた時…


ガシッ‼︎

すごい力で止められた。
振り向くと、お兄ちゃんが側に立ってた…。

真っ青な顔で目を見開いて、

どこか怯えるような眼差しをして……。