水平線の彼方に（下）

Act.13 エピローグ

水平線の彼方に

水平線はいつも海と空を区切っている。
それは真っ直ぐなように見えて、実は綺麗な弧を描いている。
目に見えてるものだけが全てではなくて、
そこに見えないものや錯覚してるものの中に
ホントのことや未来が隠されている…。

それに気づいたのは、この人に会ってから…。
目に見えない大切な何かを、教えてもらってから…。


「…綺羅ちゃん何だって？」

「えっ⁈ 」

ドキッ！

「電話。何話したんだ？」
「えっ…うん、あの…元気かどうかって…」
「他には？」
「他に？ と、特にないよ…（プロポーズのこと以外はね）」

後半言えずに押し黙る。
あの子はいつも、ドッキリするようなことを口にする。

（プ…プロポーズなんて…私達にはまだまだ早すぎる…付き合ってそんなに経ってもないのに…）


前の彼とは、五年付き合ってもされなかった経験が頭にあった。
ノハラのことは大切な人だと想っている。
だけど、あっちが私のことをどれ位本気で考えてるか分からない。
沖縄に連れて行ってくれたのだって、もしかしたら仕方なくかもしれないし、
こうして会ってるのだって、今はもう惰性かもしれない。

でも、私は日を追うごとに彼がどんどん好きになって、
苦しいほどに彼を大事だと…手放したくないと思うようになっている。

持て余す程、彼に対する気持ちは高まっていて、だから今日も部屋までついてきたのだ…。


「あのさ…」
「は…はい！」
「えっ⁈ 」

キョトン…とされた。
やばっ…緊張してるのバレた…⁈

椅子から立ち上がる。

（お願い、これ以上近寄って来ないで…！）

心臓の音が耳鳴りのように聞こえる。
さっきの綺良さんの電話で、余計に胸が大きく鳴っている。
そんな私のことを見て、彼が不思議そうに聞いてきた。

「なんでそんな顔赤くしてんだ？」
「えっ？ホント⁈ ヤダ…なんでだろ…」

自覚してるけど、わざとそう言って顔を背ける。
そうすることで、少しでも彼と対面するのを避ける。
なのに彼は、それをちゃんと分かってるみたいで…。

「花穂、こっち向け」

両手で頬を挟んで無理矢理自分の方に向ける。今の私にとって、それがどれだけ動悸を速めるかを知らないで…。

「お前、ホントに変わんねーな。いい加減慣れろよ」
「な…何が…」

ドキドキしながら発する声が震えている。
その口を塞がれた。


「…結婚…しねーか？…」

離れた唇が喋った。

「花穂とずっと一緒にいたい。一生ずっとオレの隣にいて欲しい。嫁さんに…来いよ…」

頬を包む手が震えてる。
私を見てる眼差しが揺れてる。
聞いたことのない言葉に、胸が熱くなって…苦しくて…信じたいのに、信じられなくて……

「ヤダ…」

小さく囁いた。

「えっ⁉︎」

ノハラがギョッとする。

「ヤダ……夢見てるみたい…」

ほぅ…と大きな溜め息が出る。

「…夢じゃないよね？現実よね？」

確かめる。それくらい自分に自信がなかった。

「夢でも幻でも嘘でも冗談でもない！本気で言ってる！嫁に来い‼︎ 」

命令形？どうしてよ…。

でも…

「うん…行く…」

胸に飛び込む。
全てを受け入れてくれる。
私を一番理解してくれている。必要としてくれている。
この人の…
ノハラのお嫁さんに…
なりたい……。