神風の如く

恐る恐る目を開ける





────!?












目の前にはどこから現れたのか、刀を持った男が、華蓮を庇うかのように刀を交えて立っていた






「女相手に刀を向けるとは、この下郎が」






「うるせぇぇぇ!!!」






──キンッ






いやな金属音が耳に響く





華蓮はただ二人の男が戦う姿を見ていた







「我らは壬生浪士組!!
これ以上抵抗するならば不逞浪士として斬る!!」






静かに響く、低い声






「壬生浪、だと………くっ………おい、引くぞ!!!」






男たちは慌てて逃げて行った






男たちが去ると、見物客もちらほらと去っていき、華蓮も緊張が解け、その場にへなへなと座り込んでしまう






いくら空手がどきるとはいえ、相手は刃物を持った男たち






怖くなかった、と言えば嘘になる






それにしても──────








壬生浪士組──────?






どこかで聞いたことのある名だった







「あ、土方さ～ん
早すぎですよ～って、もう終わっちゃったんですか?」






少し向こうから走ってきたのは茶髪を後頭部の上側で結っている、色白な男






顔は整っていて、見方を変えれば女性とも思える綺麗さだった







「あれ、この子は?」






その男は笑顔を崩さず華蓮を見た