神風の如く

「やめて下さいっ!!!」




今までしていた話題の主の声が響き、驚いて振り返る




今にでも泣きそうな目をしていた





しかし、あの顔は────




土方や沖田を責めているのではなく、自分の罪悪感でいっぱいだという感じだ





「れ、」





「ごめんなさいっ…………」





名前を呼ぼうとすると、華蓮は勢いよく駆け出した




唖然としていた土方とは違い、沖田はすぐに追いかける




「総司っ!!」




「僕は追いかけます!!
あなたはまだ仕事があるんでしょ!?」




沖田は振り向かずに去っていった




そうやって、追いかけられることが羨ましい




──俺は、アイツの恋仲である資格がねぇかもな





土方は振り切るように、仕事に向かった














「はあっ、はっ」




──あの子はどこまで行ってしまったのだらうか




すぐに追いつくと思っていたのに、全く姿が見えず、見失ってしまったのだ




華蓮なら、多少のことでやられたりはしないと思うが、それでもこの京は治安が悪い




それに、華蓮の心の方が心配だった





「蓮さん、あなたがここにいる意味なら、十分あるじゃないですか……」





沖田は独り言を漏らす




華蓮は成すべきことがある、と言った




きっとそれが何なのか探し中で、いろいろ迷っているのだろう




「土方さん、不安がっているのをわかってても、不器用すぎるんですよ……」




沖田は、はぁ、と一息ついて立ち止まる




日を見ると朝よりは大分高くなっていた




──戻って、応援を呼ばないと夜までに見つけられないかもしれない




沖田は再び走り出した