神風の如く

「さあ、お前は早く粥食って寝ろ」





土方は頭をかいてめんどくさそうに言う






差し出された匙を手に取り、お粥を口に運ぶ　





優しい味が口の中いっぱいに広がった






華蓮はあまり風邪を引かない





引いたのは確か────5歳くらいのころに一度だけ





そのときはメイドさんたちがお世話してくれて、兄が来てくれたりしていたが──




母や父は仕事で忙しく、寂しい思いをした記憶があった








だけど─────ここは






「……ん?そんなにおいしかったのか?」





「はい………とても」





このお粥のように温かく、優しい





華蓮はここに来れたことを嬉しく思った









その後土方は華蓮が眠るまでそばにいてくれた




初めて会ったときとはぜんぜん違う




土方の優しさに触れていた















───華蓮




どこかで自分を呼ぶ声が聞こえる




───華蓮




目を開けると、真っ白な世界が広がっていた