神風の如く

「蓮さん、そろそろ行きますよ?」





声をかけてきたのは沖田






そして今日は華蓮がはじめて巡察に同行する日だった





まだ、剣術はできないため、刀は持たないが、華蓮は体術──空手だけでも十分戦力だった





「はい、すぐに行きます」





華蓮は最後の一枚を干して、桶を元あった場所に返し、部屋に戻った






「土方さん、蓮です、入りますね」





「あぁ」






ここは一応華蓮の部屋でもあるのだが、もともとは土方の部屋だ





入るときに、一言いうことは欠かさない





部屋に置いてあった自分の羽織りを着た





浅葱色の─────ダンダラ模様が入った羽織





まさか自分も着ることになるとは思わなかったが、もらえたときはすごく嬉しかった





「巡察か?」





土方が筆を置き、華蓮に目を向けた





「はい」





「まあ、総司が一緒だから大丈夫だとは思うが、気をつけろよ」





土方はそういい、懐から刀を差し出した





それはいつも腰に下げているような長いものではなく、かなり短い小刀だった






「護身用だ、一応持って行け」






万が一のときはこれで身を守れということだろう






もっとも、華蓮が人に刀を向けられるかどうかはわからないが






「もし、やられそうになったら迷わず抜け
そうでないと、お前がやられる

今はそういう時代だ」






土方の言うとおりだ






「……はい、行ってきます」





華蓮は小刀を懐にしまい、部屋を出た