10回目のキスの仕方

君の言葉で聞かせて

＊　＊　＊

　8月の第一土曜日。今日の勤務には玲菜と福島と美海が入っている。

「いらっしゃいませー！あ、圭ちゃん！」
「っ…。」

　全身に緊張が走ったのは美海だった。花火の日以降圭介と顔を合わせることはなかった。圭介の方はというと、美海から見れば至って普通に見える。

「店長！お客様を案内してきます。」
「あーもう、うざいから行って行って。美海ちゃん、レジ入ってくれる？」
「はい…。」

　玲菜は凄い、と美海はとても素直な気持ちで思っていた。自分にはあんな真似はできない。振られても好きでいるという選択を取ることもそうだが、そういったアプローチをすることもだ。今の自分は圭介の隣に立てない。

「んー？美海ちゃん、顔が死んでる。」
「だ、大丈夫ですっ！元気です！」
「そういうの、空元気って言うのよ？文学部なら知ってるでしょう、言葉の意味なんて。」
「……空元気に、見えますか？」
「原因は彼、かな？」

　福島の目線の先にいるのは圭介だった。美海は否定できない。

「美海ちゃん、嘘つけないね～。」
「…言わないでください。玲菜ちゃんまで傷つけます、私。」
「までってことはひとまず傷つけたんだ、彼を。」

　福島の言葉は真実だ。傷つけた、間違いなく。ただ、それを圭介は傷ついたように見せないでいてくれただけだ。

「…傷つけたくないのに、傷つけます。」
「傷つけたり、傷ついたりすることに臆病になると、余計に人をいらないもので傷つけるよ。これ、経験上。」

　福島の言葉は美海に重く響いた。臆病になるあまり、いらないもので傷つけてしまったのだろうか、圭介のことを。

「今日美海ちゃん、ラストまでだよね。」
「はい。」
「じゃあうちにおいで。私、明日は休みだから。美海ちゃんもでしょ？」
「そうですけど…。でもお邪魔じゃ…。」
「ううん。それに美海ちゃんの暗い顔、気になってたから。」

　バシッと一度強く、背中を叩かれる。

「一人で悩むのもいいけど、話すとすっきりもしたりするものよ。特に女は。」