10回目のキスの仕方

＊　＊　＊

「…お邪魔、します。」
「狭くて汚いけどごめんねー。」
「いえ…。」

　時刻は10時半。缶チューハイを3つ、近くのコンビニで購入し、今に至る。

「さーさー座って座って。」

　白い丸テーブルが中央に置いてあるリビングだ。6畳の部屋が二つあり、もう一つの部屋は寝室のようだ。福島は汚いと言ったが、美海にはそうは思えないほどにはきちんと整頓されている。

「さて、飲みますか。」
「えっ…あの…私お酒は…。」
「んー？未成年だっけ？」
「あの…それもあるんですが…お酒、弱くて…。」
「そっか…。ま、でもチューハイだし、ゆっくり飲めば酔わないって。私と半分こ。」

　そう言って小さめのグラスに注がれたチューハイは薄いピンク色だ。グラスがカツンと音をたてた。

「仕事お疲れ様。乾杯。」
「…お、お疲れ様です。」

　少しだけグラスを口にすると甘さが優しく口内に広がった。

「飲めそうでしょ？甘口。」
「…口当たりは嫌いじゃないんですが…。」
「そうなんだ。じゃあ嫌いなんじゃなくて、飲むと酔っちゃうから飲まないのかな？」

　美海はこくんと頷いた。

「それは『彼』についても同じなんじゃない？」
「え…？」

　突然切り込んできた話に美海はたじろいだ。彼が誰を指すのかわからないほど鈍いつもりはない。

「近付きすぎると酔っちゃうから、離れたいって感じ？」
「…近付きすぎた…のかも、自分ではよくわからない…です。」
「遠すぎて苦しいようには…見えない、かな。」

　確かに、圭介との距離は遠くない。ただ、近すぎるとも思わない。

「美海ちゃんの身体が一瞬びくってしたの、浅井さんと何かあったから、でしょう？」

　いきなり核心をついた発言に、美海は視線を下げるほかなくなった。否定はできない。何もなかったなどと、嘘を上手くつけるほど自分が器用ではないことを日々思い知る。