レオニスの泪

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「ごほ…ごほ…」




「葉山さん、随分風邪長引いてるみたいだけど、大丈夫？」



ーまた、大丈夫、か。



自分の中で浅く笑い飛ばしながら。



「ええ。」


短く木戸に答える。

木戸は、定期的に視察しに来る委託業者の人間で。

私は派遣として一応木戸の会社にも籍を置いて、ここで働いている。



「そう…お大事にね。」



これで、私が大丈夫じゃない、と答えたところで、結果は変わらない。


ぎりぎりの人数でやっているんだから、代わりなんて居ない。

休まれたら困るのは現場だ。




「…良いわねぇ。若いと、心配してもらって。」



洗い物を保管庫に閉まっていると、笹田がおもむろに隣に来て、こそっと耳打ちしていく。



「…別にそんなんじゃないと思いますよ。」



良い歳して、憶測で嫉妬、とか、面倒過ぎる。



「葉山さんは、鈍いわねぇ！木戸さん、葉山さんのこときっと狙ってるわよ！」



「はは…有り得ないですよ。木戸さん、結婚されてますよ。」


「今の時代、そんなの関係ないわよ！」


「………」


笹田の道徳観念は、若い私よりもなぜか崩壊している。


否定するのも億劫だし、肯定はしたくない。


よって、無言を貫いた。