レオニスの泪

「こんばんはー、ありがとうございましたー」



「あ、ママだ！」




保育所の階段を上って、直接教室に顔を出すと、隅っこで絵本を読んでいた慧（けい）が直ぐに飛びついてくる。




「おかえりなさい」




その様子をにこやかに見守る先生に軽く会釈をして、慧を引き剥がした。






「ただいま、慧。ほら、ちゃんと絵本片して、帰りの支度しなさい。」



「うー…ん」



ジーパンの裾をぎゅうっと掴んで、慧はもじもじし始める。




「ほら！早く！」



「…はぁい。」




小さなその手を、名残惜しそうに放して、慧は置きっぱなしになっていた絵本の方へと、とぼとぼと向かった。




急かすのは、良くない。



一日自分と離れていた慧が、くっつきたがっているのも、わかる。



だけど、応えてやれる、余裕が、無い。


罪悪感は、常に付き纏っている。




例えば今、慧が生まれてきてくれたら、自分はもう少し上手くやれただろうかと考える事が、よくある。