幕末オオカミ 第三部 夢想散華編

斉藤先生は総司と言いあう気はないらしく、さらりとかわす。


言われてみれば、部屋の中が暗い。日が沈みかけているみたいだ。


「ろうそく点けなきゃね」


火打石を取りだそうとした、そのとき……。


「大変だーっ！局長が……！」


屯所の入口の方から、そう叫ぶ緊迫した声が聞こえてきた。


何事かと、総司と斉藤先生が立ち上がる。


「どうした？」


三人で部屋を出ると、ちょうど山崎監察と鉢合わせた。


「どいてんか！さ、はよう、奥の部屋へ！」


監察は珍しく緊迫した顔で怒鳴る。


あとからバタバタとついてきた隊士たちに、戸板に乗せて運ばれていくのは……。


「なっ……」

「近藤先生!?」


右肩からおびただしい血を流した、近藤局長だった。


「何があった？」


斉藤先生が、局長が運ばれたあとに走っていく隊士を捕まえて聞いた。


「局長が……墨染あたりで、鉄砲で撃たれました。顔を見ましたが、あれはたぶん御陵衛士の残党だと」


それだけ言うと、慌ただしく局長の元へと走っていってしまった。


「ウソ……」


御陵衛士の残党に、近藤先生が……。


先ほどの出血を思い出すと、ぶるりと背筋が震える。


右肩を鉄砲で撃たれたなんて……じゃあ、もういつも通りの剣はふるえないの……？


思わず総司の手をにぎる。

見上げた横顔は、呆然と局長の運ばれた方だけを見つめていた。