キミが教えてくれたこと

「茉莉花、あれ…」

教室棟を出て校門に向かう最中、ハルトは渡り廊下を指差した

そこには帰ったはずの百合が鞄を持ったまま、下を見ながらゆっくりと歩いている

まるで何かを探しているように

その様子を見て、きっとアルバムを探しているのだと思い茉莉花は走って百合の元へ向かう


『川瀬さん！』

「あ、林さん！」

百合は茉莉花に気付くと笑顔で小さく手を振った


『あの…今大丈夫？』

「え？え？だ、大丈夫だよ！？今私、蟻の散歩に付き合ってただけだから！」


明らかに動揺しているのがバレバレで尚且つ、言い訳が意味不明で苦しすぎる


『あの…もしかして、これを探してるんじゃないかなって…』


そう言ってぶつかった後に拾ったアルバムを差し出す


「あ！これ！よかったーっ！」

百合は受け取ると涙をためて喜んだが、次の瞬間ハッとして茉莉花にもう一度アルバムを渡す


「えっと、なんのことかしら？私にはサッパリ…」

余程知られたくないのか、見ている方が苦しくなるくらいシラを切っている


『ごめんなさい、中身…見てしまったの』

茉莉花は百合に頭を下げた


「み…見たの？」

『ごめんなさい。誰のものか確認の為に1ページだけ』


すると百合はガッと茉莉花の腕を掴んだ



「お願い！！絶対誰にも言わないで！！」

瞳に涙をいっぱい溜めて百合は懇願した


「お願い！！なんでもするから！」

『ちょ、ちょっと落ち着いて！あたし、誰にも言わないから！』


すると、その言葉を聞いて百合は力なく茉莉花の腕をするりと離した


「そうだよね、林さんはそんなことしないよね」


ごめんなさい、と眉を下げてアルバムを受け取った


「引いたでしょ？あんな格好してるんだって…」

百合は目線を下に落とし、アルバムをギュッと抱いている


『驚いたけど、引いてはないよ』

茉莉花のその言葉に「え？」と百合が顔を上げる

『だって、そのキャラクターが好きなんでしょ？川瀬さん、すごくキラキラした表情だったもの』

アルバムの中の百合は学校で見る遠い存在の人ではなく、身近で同じ女の子なんだと思った

『どんなものでも、好きなことや熱中できることがあるって素晴らしいことだよ。恥じる必要なんてない。むしろ、好きだって思えることに自信を持っていいと思う』

百合はその言葉を聞いて目を潤ませ、コクンと頷いた


『じゃあ…私、バイトがあるから、これで…』

茉莉花はくるりと後ろを向くと校門に向かって歩き出す


「林さん！！」

呼び止められもう一度振り向くと、百合がアルバムを掴み、大きく手を振っていた

「拾ってくれてありがとー！」

大きな声でお礼を言う百合にくすりと笑った

『大切なものなんだから、もう落としちゃ駄目だよ！』

茉莉花も負けずに大きな声でそう言って手を振り、歩き出した